Osvaldo Hernández

LA PATRIA | Manizales

Quiere ser el número uno del mundo. El año pasado se asomó al podio, siendo tercero en Escocia y quinto en las válidas de Andorra (España) y Mont-Sainte-Anne (Canadá). Y ahora, con lecciones aprendidas y errores corregidos, Marcelo Gutiérrez arranca la Copa Mundo de Down-Hill.

Lechón, quien corre con el Giant Factory Off-Road Team, no será el único colombiano y caldense en competencia. A su lado estarán los manizaleños Rafael Gutiérrez y Steven Ceballos.

"Rafa", con 21 años, y Steven, con 17, haciendo un esfuerzo económico, quieren participar, competir y aprender: "Detrás de ellos hay un esfuerzo grande de muchas personas y marcas: Nelson Maldonado, Maxxis Colombia, bicicletas Intense, Fox, la Alcaldía de Manizales y los padres de familia", explicó Jorge Mario Jaramillo, corredor y dirigente de IJ Racing y Chigüiro Extremo.

Según el ejecutivo, la idea es que Rafael haga siete de las ocho válidas (no iría a Australia) y Steven participe en Francia, Andorra (España) y el Campeonato Mundial, que será en Italia.

Marcelo, listo

Sexto en el ranking mundial, Marcelo Gutiérrez empieza la temporada con la idea de estar entre los primeros: "La idea principal es mejorar año tras año, y el mejorar ya es ganar, que ya lo busqué el año pasado y fui tercero en la copa Mundo de Escocia, quinto en el Mundial de Andorra y en la Copa Mundo de Canadá, entonces ya con esas posiciones cada día me siento más cerca del número uno mundial y para eso trabajamos".

El corredor dijo que para lograr lo que se ha propuesto, trató de corregir falencias que tuvo el año pasado y que no le permitieron estar más arriba: "Miro, evalúo y corrijo".

Para este año, Lechón cambió de técnico: "Si bien con el argentino que tuve me fue muy bien, este año estaré con Todd Schumlick, con quien empecé en noviembre del año pasado".

Agregó: "Todd entrena al campeón de la última Copa Mundo, a un campeón de enduro, gente muy buena que le ha dado mucha experiencia y siento que es el siguiente paso que suma una mayor dedicación y tiempo en la bicicleta".

En cuanto a la presencia de su hermano Rafael y de Steven, Marcelo comentó: "Es muy bueno por ellos, porque aprenden a competir a este nivel y saber que están acá es bueno para mí".

Finalmente, Marcelo recalcó sus metas para el 2016: "Son dos: la Copa del Mundo y el Mundial, además de otros torneos habituales a los que siempre voy".

Marcelo Gutiérrez Villegas

Edad: 25 años.

Ciudad: Manizales.

Peso: 77 kilos

Estatura: 1,77 metros

Equipo: Team Giant Factory Off-Road.

Categoría: élite

Máximos logros: Es el mejor corredor del país y de Latinoamérica. Hizo dos podios el año pasado en las copas mundo de Escocia y Canadá, además terminó quinto en el Campeonato Mundial de Andorra.

Objetivo: Mejorar lo hecho el año pasado.

Steven Ceballos Otálvaro

Edad: 17 años

Fecha de nacimiento: 22 de octubre de 1998

Peso: 62 kilos

Estatura: 1,64 metros

Equipo: IJ Racing y Chigüiro Extremo

Máximos logros: Subcampeón nacional prejuvenil y júnior; campeón nacional cadetes; cuarto en el Panamericano y quinto Panamericano Júnior.

Categoría: Júnior

Experiencia internacional: 3 panamericanos: Argentina, Brasil y Colombia. Es debutante en la Copa Mundo.

Objetivo en la Copa: top10 o top 5.

Rafael Gutiérrez Villegas

Edad: 21 años

Fecha de nacimiento: 31 de agosto de 1994

Peso: 75 kilos

Estatura: 1,76 metros

Equipo: IJ Racing

Máximos logros: campeón nacional 2011-2012; Sexto en el Mundial Júnior en Suiza; subcampeón panamericano élite; bronce en los Juegos Bolivarianos de Lima (Perú).

Categoría: élite.

Experiencia internacional: Copas del mundo.

Objetivo en la Copa: Mejorar los resultados, estar entre los primeros.

Calendario

Hoy y mañana: (DHI) Lourdes (Francia)

23 y 24 de abril: (DHI/XCO) Cairns (Australia)

4 y 5 de junio: (DHI) Fort William (Escocia)

11 y 12 de junio: (DHI) Leogang (Austria)

9 y 10 de julio: (DHI) Lenzerheide (Suiza)

6 y 7 de agosto: (XCO/DHI) Mont-Sainte-Anne (Canadá)

3 y 4 de septiembre: (DHI) Vallnord (Andorra)

6 - 11 septiembre: (DHI/4X) Campeonato del Mundo UCI, Val di Sole (Italia)