La foto de Diego Armando Maradona con el "Mincho" Cardona, del Deportivo Pereira

Osvaldo Hernández

LA PATRIA I Manizales

En 1980 se jugó un cuadrangular amistoso en Pereira con la participación de América, Deportivo Cali, Argentinos Juniors (Argentina) y el local Deportivo Pereira.

En ese equipo argentino jugaba Diego Armando Maradona, quien posteriormente se constituyó en el futbolista más importante del mundo, después de Pelé y antes de la aparición de su compatriota Lionel Messi.

En ese cuadrangular empataron 4-4 Deportivo Pereira y Argentinos Juniors. Y las figuras fueron Diego Armando Maradona por Argentinos y "El Mincho" Cardona por el onceno "Matecaña". Cada uno marcó en dos ocasiones. Y en ese juego, Maradona le pidió una foto al "Mincho".

"Son cosas que pasan en un instante y después toman trascendencia en el tiempo. En ese partido los dos brillamos y hubo un momento en el que nos juntamos y me pidió la foto", rememora el hábil puntero derecho que hizo historia en Pereira al lado de Jairo "Chiqui" Aguirre, Oswaldo Miguel Pancracio y Hugo Horacio Londero.

Benjamín recuerda a Maradona todavía como un chico tímido: "Estaba muy joven, creo que tenía 17 años, pero con la pelota ya era una barbaridad. Ese gol que nos marcó fue una locura, se sacó a siete compañeros y anotó".

Pereira tenía una nómina conformada por Reinel Ruiz, Gonzalo "El Ratón" Echeverry, Henry Viáfara, Alcides Sossa, Óscar "Moño" Muñoz, Eduardo "El Cacho" Quiroga, Farid Perchy, Sergio "Flaco" Sierra, Jairo "Chiqui" Aguirre, Hugo Horacio Londero y Benjamín "Mincho" Cardona.

El técnico era Francisco "Pancho" Ormazabal.

Cardona jugó, además del Pereira, con Nacional y Tolima, y estuvo con el seleccionado nacional en el Preolímpico de Moscú que era dirigido por Eduardo Julián Retat.

Hoy, con 63 años recién cumplidos, vive en La Unión (Valle del Cauca), su pueblo natal con su esposa María Teresa, y con su hijos, Julián, Andrés Felipe y Santiago.

El partido quedó empatado 4-4 y en la definición ganaron los argentinos. El cuadrangular lo ganó el Deportivo Cali, segundo fue el Pereira, tercero Amérca y cuarto Argentinos Juniors.