Juan Bernardo dejó huella en el Once Caldas

LA PATRIA | Manizales

Juan Bernardo Botero fue un dirigente influyente en el Once Caldas al lado de Jairo Quintero Trujillo y Víctor Eduardo Pérez en las décadas de los 80, 90 y 2000.

El dirigente manizaleño falleció ayer a las 5:00 a.m. en el Hospital de Caldas a los 76 años. Juan Alzate, empleado de la empresa que lideró por tres décadas en la región "Juan Bé", así le decían, explicó que tenía varias complicaciones de salud.

Juan Bernardo llegó al Once Caldas a comienzo de los 80. Empezó labores con Germán Mejía, Jorge Eduardo Botero, Jairo Antonio Mejía y Jaime Orozco, entre otros. Para esa época el equipo, con apenas el título logrado en 1950, era un animador del campeonato.

Antes, el ingeniero civil de la Universidad Javeriana, lideró con don Antonio Llano la construcción de los campos de golf en el Bosque Popular y el Club Manizales. Allí jugó por muchos años los torneos locales.

Hizo la carrera como dirigente del fútbol que lo llevó hasta la presidencia del Club a comienzo de los 90.

"Nos invitaban, primero eramos asesores y luego directivos. Ese era el proceso. Pero todos teníamos la misma idea: llegar a servirle a la ciudad por medio del equipo", indica Jairo Quintero Trujillo.

"Juan Be" fue de aquellos dirigentes que firmaba pagarés en los bancos para garantizar la operación del Club, ya que éste era una corporación sin ánimo de lucro.

Se mantuvo en el Club como dirigente o asesor y ayudó en la construcción del equipo que ganó la Liga del 2003 y la Copa Libertadores del 2004 al lado de Quintero, José Manuel López, Luis Roberto Rivas, Jorge Iván Jiménez y otros más.

"Es una lástima, pero es la ley de la vida, es una ventaja que nos lleva. Nos duele mucho", indicó Quintero.

Según Juan Alzate, su empleado, Juan Bernardo veía o escuchaba los partidos del Once Caldas.

El dato

Juan Bernardo murió y dejó dos hijos: Lucas y Silvana, además de dos nietos.

La frase

"De ellos tengo momentos buenos, regulares y malos, pero Juan Bernardo era un mediador. Nunca tenía un reproche", dijo Luis Fernando Montoya, extécnico del Once Caldas.