Osvaldo Hernández

LA PATRIA | Manizales

El ciclismo mirará desde mañana hacia España. Empieza la edición 73 de la Vuelta de ese país y siete colombianos, con respectivos equipos, encabezados por Nairo Quintana y Rigoberto Urán, intentarán conseguir el tercer título para Colombia.

Allí estará el caldense Jhónatan Restrepo, quien corre con el Katusha. El corredor, oriundo de Pácora, trabajará para su equipo y para su líder, el ruso Ilnur Zakarin y sus demás compañeros, Ian Boswell, de Estados Unidos; José Gonzalves, de Portugal; Reto Hollestein, de Suiza; Pavel Kochetkov, de Rusia; Tiago Machado, de Portugal, y Maurits Lammertink, de Holanda.

"Pácora", así le dicen, explica que llega bien a la carrera: "Estoy motivado y con ganas de hacer las cosas muy bien".

A lo largo largo del año, Restrepo se preparó para esta carrera, considerada como la tercera más importante del mundo al lado del Tour de Francia y el Giro de Italia.

"Empecé en Australia e hice varias carreras en Europa hasta junio, terminando con al Dauphine Libere y las últimas que hice fue la Vuelta a Polonia y la Clásica a Hamburgo".

Jhónatan tiene sueños en la Vuelta: "Lo primero es que la suerte y la bendición de Dios me acompañen, luego ya vendrán las cosas por si solas. Si me pongo a decir que quiero una o dos etapas no cambiaría mucho, porque tengo que salir es a correr y dar lo mejor de mí, después se verán los resultados, pero en principio aspiro a dar lo mejor de mí".

Para el caldense, el candidato para ganar la Vuelta es su líder de equipo, Zakarin.

"Pácora, que no es un escalador, pues se formó en la pista, tendrá a su lado, además de Rigo y Nairo, a Miguel Ángel López, Sergio Luis Henao, Winner Anacona y Nelson Soto.

Huella caldense en la Vuelta

Herman Loaiza (corrió una Vuelta)

Corrió con el equipo Pilas Varta que participó en la Conquista de Europa. Corrió la Vuelta de 1983, la que ganó el francés Bernard Hinault: "Corrimos sin experiencia en muchos aspectos, además, es una carrera dura porque quieren que gane un español".

Carlos Contreras (corrió una)

La disputó en 1997 con Kelme Flavia y quedó 15 en la clasificación general individual. Esa carrera la ganó el suizo Álex Zülle: "Ahora es muy diferente, porque a nosotros nos tocó duro por la época".

Rubén Darío Beltrán (corrió tres vueltas)

Fue en 1988, 1989 y 1992, las dos primeras con Café de Colombia y la tercera con Glacial. No lo llevaron a la Vuelta que ganó Luis Herrera por joven, pero al año siguiente fue y ayudó en el liderato parcial de Martín Farfán: "Era una carrera extrema por la crudeza del clima, además, nosotros eramos inexpertos".

Santiago Amador (corrió una Vuelta)

Antes de llegar a la Vuelta, Santiago Amador soñaba con izar la bandera colombiana en Lagos de Covadonga, una de las cimas de la carrera. En 1993, cuando le tocó el turno, vio ganar a Oliverio Rincón, porque él ese día llegó en la casilla 28. Dos etapas después, por la dureza, se retiró.

Luis Alberto el Pollo González (corrió tres vueltas)

Lo hizo en 1988, 1989 y 1993, primero con Pony Malta y luego con Glacial: "La Vuelta que corrí era muy dura, por el frío y por los vientos. Hoy es diferente porque le cambiaron de fecha".

Carlos Julián Quintero (Corrió una vuelta)

Lo hizo con el Team Colombia, equipo que durante siete temporadas estuvo en Europa. Quintero, en su momento, ha destacado la belleza de la Vuelta.

Ficha técnica

Jónathan Restrepo Valencia

Edad: 23 años

Fecha de Nacimiento: 28 de noviembre de 1994

Ciudad: Pácora (Caldas)

Categoría: Profesional

Equipo: Team Katusha

Máximo antecedente: 7 veces campeón nacional; 2 veces campeón panamericano; 1 vez campeón bolivariano; 2 etapas en la Vuelta de la Juventud.