Israel Alba, con el corazón blanco

Ricardo Patiño

LA PATRIA Manizales

El manizaleño Israel Alba tendrá un día especial. Lleva un año y dos meses con Leones de Itagüí, pero el partido de hoy con el Once Caldas por Copa Águila pondrá a latir más su corazón.

Este lateral, que se formó en las divisiones menores del blanco y disputó 10 partidos con el equipo profesional, tendrá sentimientos encontrados. Por un lado defenderá los colores del conjunto paisa y por el otro enfrentará al equipo de sus amores.

“Desde que salí del Once soñé con un partido así. Soy profesional, pero tengo claro que no celebraré un gol por respeto al equipo que me vio nacer en el fútbol”, comentó Irra, como le dicen a este defensa del barrio Villa Luz, de Manizales.

El juego, a las 3:30 p.m., en el estadio Ditaires, será el debut del Once Caldas en la Copa Águila, torneo que le da cupo al campeón a la Copa Libertadores. El técnico Hernán Lisi llevó una nómina mixta en la que sobresale la presencia de cinco caldenses: Jhon Arboleda, Sergio Román, Esteban Ocampo, Esteban Betancurt y Freddy Salazar (ver recuadro Del juego).

Con otro aire

Israel suma tres goles con Leones en el Torneo Águila o de Ascenso. Su titularidad se la ganó por su trabajo. “Estoy feliz en este equipo y agradecido por las puertas que me abrieron. Tengo contrato hasta diciembre y la idea es jugar en la A o en el exterior”.

Esta tarde también será la oportunidad para encontrarse con viejos conocidos como Freddy Salazar y Sergio Romero. “Hablé con Fredy del partido, pero no apostamos nada. Coincidimos en que será un juego especial por lo que vivimos en el Once”.

Alba, que recibió la bendición del técnico Santiago Escobar para debutar en el Once, estará hoy a la otra orilla de la cancha. Sin embargo, al frente tendrá el escudo que defendió desde niño.

Del juego

El Once Caldas viajó ayer en vuelo chárter a Medellín. 18 jugadores conforman la delegación que intentarán empezar con pie derecho el torneo que reúne a los equipos de la A y la B. La titular del blanco sería con Sergio Román, Sergio Rodríguez, José Ramírez, Miguel Nazarith, David Gómez, Julián Guillermo, Daniel Rojano, Dany Cure, Freddy Salazar, Mateo Cardona y Sergio Romero.

El rival confirmó los 11 inicialistas, según el técnico Juan Carlos Álvarez. Arled Cadavid, David Montoya, Felipe Jaramillo, Cristian Cassiani, Israel Alba, Durán Viveros, Juan Diego Restrepo, Mateo Serna, Yeison Zabaleta, Luis Vélez y Camilo Delgado.

El Once debutará en casa en este campeonato el próximo miércoles ante Rionegro Águilas, a las 7:00 p.m.

Los partidos

- Hoy

10:00 a.m. Barranquilla F.C. - Jaguares FC

2:00 p.m. Bogotá FC - Tigres FC

3:00 p.m. Valledupar - Universitario de Popayán

3:15 p.m. Cúcuta - Equidad

3:15 p.m. Huila - Quindío

3:30 p.m. Leones - Once Caldas

3:30 p.m. Llaneros FC - Boyacá Chicó

7:00 p.m. Orsomarso SC - Cali

7:30 p.m. Alianza Petrolera - Bucaramanga

7:45 p.m. Atlético FC – América

- Mañana

3:00 p.m. Real Cartagena - Junior

3:00 p.m. Real Santander - Unión Magdalena

7:00 p.m. Rionegro Águilas - Envigado FC

7:00 p.m. Patriotas FC - Fortaleza

- Aplazados

Pasto - Cortuluá

Pereira - Tolima

El dato

Once Caldas quedó eliminado el año pasado de la Copa Águila en la primera fase. Solo hizo siete puntos.