Héctor Leonardo Páez: ganó la carrera, pero le quitaron el título porque corrió en otra bicicleta

Osvaldo Hernández

LA PATRIA I Manizales

La primera bicicleta en la que se montó Héctor Leonardo Páez León fue en una monareta. Lo hacía en Ciénega (Boyacá), su pueblo natal. Allí iba, alquilaba una bicicleta y salía a montar por las calles y las carreteras aledañas al pueblito. Y así se enamoró de este deporte.

Páez es el ciclomontañista más importante en la historia de esta disciplina en Colombia. Lo ganó todo en este lado del mundo, fue campeón del mundo y participante por Colombia en los Juegos Olímpicos.

Empujado por su familia compró y laborando en el campo, compró la primera bicicleta, pero de ciclomontañismo; era muy básica, sin cambios. "El caballito de acero" le servía para ir al colegio José Cayetano Vásquez y para moverse.

Un fin de semana, hace como 20 años, después de estar "encarretado" con la bicicleta fue hasta Duitama para participar en un chequeo de ciclismo. Lo acompañaron dos amigos más. Llegaron al sitio de salida, esperaron y vieron que todos los pedalistas que aparecían llevaban bicicletas de ruta, no de montaña.

Héctor Leonardo y sus compañeros se inscribieron y los autorizaron para que tomara la partida. La competencia empezó y en el terreno pavimentado, Páez y sus compañeros perdían la rueda de los demás. Sin embargo, en los ascensos o descensos destapados empezaron a tomar ventaja. Fueron pro la Variante de Nobsa a Sogamoso, pasando por Corales.

"Subíamos o bajábamos más seguros que ellos. Y así nos fuimos hacia Sogamoso y la meta. Y en la subiba me quedé al final un poco del puntero que era Daniel Rincón, del hermano de Oliverio, pero permanecí en el grupo que se fue desgranando. Luego, cuando empezó la bajada, lo hice mejor que ellos porque tenía la bicicleta todoterreno, más pesada. Hice la subida con el grupo de punta y faltando 500 metros, me empecé a quedar un poco; cuando coroné la cima, bajé mejor que todos y los pasé. Alcancé a Daniel, con quien hicimos el tramo final con un descenso y el final de unos 7 kilómetros en los que me pude sostener, no me alcanzaron".

Lo curioso fue que los demás competidores se quejaron y a Héctor Leonardo Páez le quitaron el título de la carrera: "Me dijeron que no valía porque yo tenía una bicicleta diferente, con la que traía ventaja sobre los demás. Por eso la queja y por eso me la quitaron, raro porque me aceptaron con ella.".

Detrás suyo llegó Daniel Rincón. Hoy, en medio de toda su trayectoria, Héctor Leonardo recuerda esa vivencia como una anécdota especial en su carrera deportiva.

A lo largo de su carrera, el pedalista boyacense ha corrido con Full-Dynamix - RSM (San Marino), Gewiss - Bianchi (Italia), TX Axtive - Bianchi (Italia), TX Active - Bianchi (Italia), Colombia Es Pasión - 4-72 (Colombia), TX Active - Bianchi (Italia) y Giant Polimedical Oficial Team.

Héctor Leonardo Páez, en su primera bici.