Ganó el oro en los Juegos Nacionales del 2008 con una fractura en el maxilar

Osvaldo Hernández

LA PATRIA I Manizales

Andrés Felipe Rendón lo ha ganado casi todo en el mundo del karate. Quizá, le falta un podio en el Mundial y poder participar en los Juegos Olímpicos, ahora que su deporte debutará en las máximas justas atléticas del planeta.

En el 2008, en los XVIII Juegos Deportivos Nacionales, que se hicieron en Cali, Buenaventura y Archipiélago de San Andrés y Providencia, vivió una historia increíble, pero que ratificó su amor por Caldas, al que siempre ha representado a pesar de que le ofrecieron más recursos de otros departamentos. Ganó la medalla de oro con una fractura.

Ese año, Andrés Felipe se radicó en Philadelphia (EE.UU.) con Luz Eliana Mantilla, en ese momento su novia, hoy su esposa. Allí se preparó para el Mundial de Japón y los Juegos Nacionales.

Pasaron los días y mientras Andrés Felipe se trasladó y continuó los entrenamientos en Denver, Luz Eliana retornó a Manizales. Llegó la hora de viajar a Tokio (Japón) y participar en el Campeonato Mundial. Empezó competencias y finalmente quedó séptimo. En el combate que le daba la opción de pasar a disputar el bronce, Bryan Ramrup, de Estados Unidos, le pegó un rodillazo y le fracturó el maxilar inferior izquierdo. Fue un momento difícil. Ese día lo atendieron los médicos de la competencia, pero le recomendaron que se operara en Colombia.

Andrés Felipe regresó al país y de inmediato habló con los médicos, a los que les advirtió que en dos semanas tenía los Juegos Deportivos Nacionales. Quería competir. Le inmovilizaron su maxilar y le dieron una dieta alimenticia liquida, para que no tuviera que masticar.

El karateca caldense participar en los Juegos con más ganas de medalla que temores. Sin embargo, notó que los rivales, los que fueron compañeros de Selección en el Mundial, rivales en las justas, sabían de su lesión y le tiraban duro ahí.

"Era más la adrenalina y las ganas de ganar que el dolor", recuerda Andrés Felipe.

La final, la disputa por el oro con el bogotano Cristian Ríos, fue dramática. El caldense iba ganando 2-0. Pero faltando 3 segundos el rival hizo una patada y el combate se puso 2-3. Pero Andrés Felipe, fracturado y todo, fue por el oro. En el reinicio del choque puntuó 2 unidades más y dejó la final 4-3, sumando la presea dorada con una lesión grave.

Al otro día abordó un avión y viajó a San Andrés para ver ganar también medalla de oro a Luz Eliana, su esposa, la madre de Violeta y Antioquia, practicante del taekwondo.

Andrés Felipe tiene 40 años, 33 de ellos dedicados al karate. Es arquitecto de la Universidad Nacional y hoy es el Director de Infraestructura de los Juegos Nacionales del 2023 que serán en el Eje Cafetero.