Francia derrotó a Argentina y clasificó a cuartos

EFE | LA PATRIA |Kazán (Rusia)

Desde el comienzo del Mundial hasta la eliminación de Argentina transcurrieron 16 días en los que las ilusiones de la hinchada celeste y blanca reposaron sobre una única certeza: Leo Messi.

Su nombre llenó camisetas, pancartas y letras de canciones; despertó sueños y agitó un entusiasmo desmedido, acallado ayer con la eliminación del equipo latinoamericano en los octavos de final.

La osadía de Kilian Mbappé destapó viejas carencias que durante mucho tiempo la genialidad del 10 disimuló. Un triplete suyo en Quito (Ecuador) salvó el honor y la historia cuando se advertía la ausencia de la Albiceleste en esta cita mundialista. En Rusia, con un gol y dos asistencias en cuatro partidos, no pudo, sin embargo, extinguir más urgencias.

Al equipo que dirige Jorge Sampaoli le faltó vigor y fútbol, más allá del fanatismo que pueda despertar el astro rosarino, apagado, simplón y dubitativo sin el sustento del colectivo. El técnico reconoció la dificultad de "estar a la altura de un jugador diferente como Leo, que es un farol, un indicativo para todos".

"Hay jugadores que lo entienden bien por afinidad y por el paso del tiempo y otros a los que le llevará más tiempo", consideró.

Finalista de tres Copas América (2007, 2015 y 2016) y de un Mundial (2014), Leo Messi fue quien pidió rebajar las pretensiones antes del partido inaugural al apuntar a las semifinales y no al título. El irregular rendimiento del equipo acabó por dar validez a sus dudas: el vaivén de técnicos, la crisis institucional en la Asociación del Fútbol Argentino y la pérdida de identidad terminaron por ser un lastre tan pesado que ni siquiera él -elevado en las últimas semanas a la categoría de "genio" y "prócer"- pudo levantar.

No pareció siquiera disfrutar de un torneo que le sobrevino en plena madurez (31 años), después de cerrar el curso como máximo anotador en Europa. Con la camiseta y el brazalete de Argentina sus estadísticas y su rendimiento decaen hasta el punto de no reconocerse en él a la figura del Barcelona.

Es el máximo goleador histórico con su país y con su club; pero mientras que con el Barcelona puede lucir en momentos trascendentales, con Argentina no lo ha conseguido aún.

En las rondas eliminatorias de Mundiales -entre los octavos y la final- no ha metido un solo gol pese a intentarlo durante 756 minutos en los torneos de 2006, 2010, 2014 y 2018.

Los últimos 90 fueron, además, condenatorios. Asistió a Gabriel Mercado para que la selección argentina tomase momentáneamente ventaja (1-2), pero su postrero servicio a Sergio Agüero solo valió para calmar la derrota (4-3).

El adiós de Argentina fue el adiós de Messi. Tras verlo otra vez negado con la camiseta celeste y blanca, la hinchada que tanto le idolatra se pregunta si todavía querrá volver a intentarlo en el2022.

Sampaoli no renuncia

Jorge Sampaoli, técnico de Argentina, descartó dimitir de su puesto tras la eliminación: "Más allá del dolor hay que tener temple. El hecho de estar acá, de elegir el lugar donde quise estar no me hace evaluar la dimisión", señaló el técnico a la pregunta de los periodistas si se planteaba dejar el cargo.

Goleadores

Con 5 goles: Harry Kane (2p) (Inglaterra).

Con 4 goles: Romelu Lukaku (Bélgica); Cristiano Ronaldo (1p) (Portugal).

Con 3 goles: Kylian Mbappe (Francia); Diego Costa (España); Denis Cheryshev (Rusia); Edinson Cavani (Uruguay).

Cuartos

Francia - Uruguay