En ajedrez, Caldas es rey

Elizabeth Restrepo
LA PATRIA | Manizales

Juan Camilo Torres, Mateo Jaramillo y Jhon Édison Muñoz son las tres cartas más importantes que tiene Caldas en el ajedrez. Sus logros a nivel nacional e internacional no solo los ha hecho merecedores de reconocimiento, sino que, además, le han permitido al departamento destacarse como potencia en Colombia.
Félix Antonio Correa es el técnico que ha visto crecer a toda esta camada de deportistas. Él cree que estos son los resultados de los últimos tres años de la Socialización y Masificación del Ajedrez, programa que nació en el 2001 bajo un acompañamiento de la Alcaldía de Manizales.
La experiencia ha sido tan exitosa que varias instituciones educativas les enseñan a sus alumnos lo básico en la disciplina. Mientras Colseñora, el Semenor, el San Luis Gonzaga y el San Gabriel lo tienen como clase, Anglohispano y Redentoristas lo quieren implementar como materia.
El SENA, por ejemplo, prepara a los jóvenes que representarán a la seccional Caldas en una competencia nacional. Ellos han recibido acompañamiento del personal de la Liga.
La evolución de estos jugadores ha sido posible gracias al trabajo y respaldo de la Liga Caldense de Ajedrez. Su técnico señaló el valor de los deportistas: "en el departamento hay talento, pero en realidad los que figuran o tienen proyección son los que salen. Por ese motivo es que suenan los mismos: Mateo, Torres, Muñoz y en su momento Zuluaga", dijo.

Falta apoyo
Según Correa, el fortalecimiento de un jugador se da en cada una de las competencias, las mismas que le permiten mejorar, y advirtió que el no asistir periódicamente a los certámenes baja el nivel. "Es muy complicado si se trabaja bien, que todo finalmente se vea dañado por la falta de apoyo", lamentó Correa.
Laura Ochoa, presidenta de la Liga, señaló que estos deportistas y algunos muchachos adscritos a la Liga, con un mejor apoyo económico, tendrían figuración y se podrían tener proyectos en Manizales y el departamento.
"Es triste que el trabajo de formación y las muchas horas de entrenamiento no puedan verse mejor reflejadas, en cuanto a resultados. El apoyo que recibimos es insuficiente y en particular para los ajedrecistas el mejor fogueo que hay a nivel competitivo son los torneos internacionales y esos son los más costosos y a los que menos se va", apuntó Ochoa.
Como ejemplo, Ochoa expuso el caso de Mateo Jaramillo. Él participa en España en el Torneo Catalán y su estadía en el país ibérico, que será por más de un mes recorriendo distintas localidades, cuesta alrededor de 14 millones de pesos.
La falta de recursos fue la razón para que uno de los grandes talentos que ha dado Caldas en este deporte se haya ido a representar al Casanare. Se trata de César Zuluaga, Maestro Internacional, que ahora viste la camiseta de ese departamento porque no encontró  el apoyo que requería.
Los pocos recursos es la constante queja de deportistas y administrativos. Si bien advierten que la Secretaría Departamental del Deporte les ha entregado dinero resaltan que no les alcanza y se quejan porque les incumplen.
"Me fallaron con el premio por la medalla de bronce en los Juegos Nacionales del 2008 en San Andrés", apuntó Jhon Édison.
El ajedrez en Caldas sigue por los buenos caminos, pero la sensación es que hay mucho talento para tan poco respaldo.

Fichas deportivas
Jhon Édison Muñoz.
Edad: 27.
Estudios: VI semestre de Ingeniería Química.
Logros: dos veces campeón departamental 2005 y 2009, dos veces campeón universitario nacional 2010 y 2008, campeón de las Fiestas de Filadelfia por cinco años consecutivos 2006 a 20011 y medallista de bronce en los Juegos Nacionales de 2008 en la modalidad de blitz.
Categoría: Mayores.

Juan Camilo Torres
Edad: 20.
Estudios: Contaduría en CorEducación - Sede La Dorada. XI semestre.
Logros: campeón Centroamericano Sub-18 (2010), subcampeón Panamericano Sub-18 (2011) y subcampeón Panamericano Sub-20 (2013).
Categoría: Sub-20.

Mateo Jaramillo
Edad: 17.
Estudios: II semestre de Ingeniería Industrial - Universidad Nacional - Sede Manizales.
Logros: campeón nacional Juegos Intercolegiados (2012), campeón categoría Sub-2150 en Torneo Catalán (España - 2012) y medalla de oro en individual y plata por equipos en los Juegos Centroamericanos (Panamá - 2011).
Categoría: Sub-20.

César Zuluaga
Edad: 35 años.
Logros: su máximo honor lograr el título de Maestro Internacional de ajedrez.
Categoría: Mayores.

Otros talentos caldenses en ajedrez
Caldas no solo se ha destacado con jugadores. Para este deporte también tiene otros importantes exponentes:
* José Jesús Calle. Árbitro Internacional.
* Luz Gómez. Árbitro Nacional.
* Félix Correa. Árbitro Nacional.
* Javier Alzate. Maestro Internacional.
* Antonio Agudelo. Maestro Fide.
* Julio Ernesto Mejía. Secretario de la Federación Colombiana de Ajedrez. Árbitro Internacional.