El Tour arranca sin presencia de colombianos

La 99 edición del Tour de Francia se lanza hoy en Lieja con dos favoritos que arrasan en las apuestas, el australiano Cadel Evans (BMC), defensor del título, y el británico Bradley Wiggins (Sky), con ocho triunfos en la temporada y llamado a marcar diferencias en una edición que se puede decidir en los 100 kilómetros de contrarreloj.
Como hace mucho no sucedía, ningún colombiano estará en esta carrera, una de las grandes junto a la Vuelta a España y el Giro de Italia (ver recuadro Sin colombianos).
En ausencia del español Alberto Contador y del luxemburgués Andy Schleck, el pronóstico es anglosajón, algo en el que coinciden la mayor parte de directores y corredores, que, en particular señalan a Wiggins, de 32 años, un corredor "milagro" que se ha pasado de brillar en la pista con título olímpicos y mundiales a optar al Tour de Francia. De entrada, su temporada es intachable, ha hecho algo inédito, ganar la París-Niza, el Tour de Romandía y el Dauphiné, en esta última humillando a Evans en la contrarreloj.
Por su parte, Evans, de 35 años, está listo para renovar el título, ya sabe "lo que tiene que hacer" pero le carga al británico la responsabilidad de favorito número uno del Tour, y admite que la clave será la contrarreloj, especialidad en la que reconoce su inferioridad respecto a Wiggins.
También aparecen en lista, el ruso Denis Menchov (Katusha), con dos Vueltas y un Giro en su palmarés; el "Tiburón" italiano Vincenzo Nibali (Liquigas), otro ganador de Vuelta (2010); el estadounidense Levy Leipheimer (Omega); el holandés Robert Gesink (Rabobank), eterna promesa; el belga del Lotto Van den Broecke o el luxemburgués Frank Schleck (Radioshack), éste último con los galones de su hermano Andy.
Alejandro Valverde (Movistar) y Samuel Sánchez (Euskaltel Euskadi) serán las referencias del ciclismo español a falta de Contador

Sin colombianos
Casi todos los años, desde los tiempos de Lucho Herrera siempre hubo al menos uno en la salida del prólogo o de la primera etapa del Tour de Francia. Esta vez, el Tour, en su 99 edición queda acéfalo de escarabajos. Un bache.
Unos pedalistas colombianos prefirieron correr el Giro de Italia o la Vuelta a España, para poder defender sus intereses; otros no fueron tenidos en cuenta o simplemente no contaron con espacio dentro de sus equipos.
La última carta dentro las opciones nacionales, era la de Leonardo Fabio Duque (Cofidis), quien figuraba en la reserva del elenco galo, pero quedó por puertas de la Grand Bouclé.
Este año, algunos de los colombianos del World Tour de la UCI prefirieron disputar el Giro de Italia como les sucedió a Rigoberto Urány Sergio Luis Henao (Sky), quienes dieron el sí ante la prueba del país de la bota, sabedores que los cupos dentro del elenco serían muy disputados y que las posibilidades serían menores ante la presencia del británico Bradley Wiggins , quien es uno de los favoritos para el Tour-2012.
Nairo Quintana (Movistar), de excelente desempeño en el Dauphiné Liberé y ganador de la Ronda del Sur, fue reservado por su elenco para venideras ediciones debido a sus 22 años. Igual sucede con el también boyacense Ismael Sarmiento (Liquigas), que lo mismo que Quintana y Urán pedalearán en la venidera Vuelta a España.