El fantasma del 2004 ronda a Italia

Juan José Lahuerta
EFE | LA PATRIA | Gdynia (Polonia)

Italia se enfrenta ante Irlanda a algo más que un partido. Enfrente tendrá aun rival eliminado que no tiene nada a lo que aspirar más que al orgullo. Pero el equipo de Prandelli deberá vencer y mirar de reojo al choque entre croatas y españoles, que si empatan 2-2, apearan de la competición a los transalpinos. Entonces, pasaría lo mismo que en la Eurocopa de 2004.
Ese es el fantasma que sobrevuela el lugar de concentración de la selección "azzurra". Quieren espantarlo a toda costa para no sufrir el mismo sofoco que hace ocho años. Curiosamente, el técnico de Irlanda, Giovanni Trapattoni, estaba en el banquillo de Italia el día que Suecia y Dinamarca firmaron ese 2-2 maldito. El mundo da muchas vueltas y hoy ha decidido que dos técnicos con relación con la "azzurra" se enfrenten al mismo pasado.
Cesare Prandelli confía plenamente en la honorabilidad de españoles y croatas, que, según afirmó, intentarán salir a por la victoria sin especular con el marcador. Pero mientras se juega ese partido, Italia tendrá que hacer su trabajo con Irlanda para derrotar a un conjunto muy correoso.
Para ello medita hacer un cambio. Sólo uno, pero llamativo. Mario Balotelli podría sentarse en el banquillo y dejar su puesto a Antonio Di Natale. Es una posibilidad que baraja Prandelli después de las irregulares actuaciones del delantero del Manchester City, titular ante España y Croacia.
El resto del once parece que no lo va a tocar. No tiene bajas y recupera al central Andrea Barzagli, lesionado en los dos primeros partidos. El buen papel que está jugando Danielle De Rossi en la defensa no dará una oportunidad al zaguero del Juventus, que no saldrá de inicio.

Ficha técnica
Estadio: Municipal de Poznan.
Árbitro: Cüneyt Cakir (TUR)
Hora: 1:45 p.m.
Alineaciones probables
Italia: Buffon; Chiellini, De Rossi, Bonucci; Maggio, Pirlo, Motta, Marchisio, Giaccherini; Cassano y Di Natale o Balotelli.
Irlanda: Given; O'Shea, Ledger, Dunne, Ward; Duff, Andrews, Whekan, McClean; Keane y Doyle.

España decide
La selección española, líder del Grupo C tras su goleada a Irlanda, decide los accesos a cuartos de final, con la seguridad de reencontrar su buen fútbol en el camino de la Eurocopa 2012, examinada por el orgullo y la calidad de Croacia, con Italia esperando en segundo plano.
Temen los italianos un empate a dos o más goles entre Croacia y España. Les dejaría fuera. Desde que la 'Roja' firmó su 4-0 a Irlanda los medios de comunicación internacionales no hablaron de otra cosa. En el currículum de la selección española no hay borrones. Nunca entró en el juego de la suspicacia y sus jugadores se han encargado de borrar la sospecha de la duda.
Croacia va con Pletikosa; Srna, Corluka, Schildenfeld, Strinic; Vukojevic, Rakitic; Pranjic, Módric, Mandzukic; Jelavic.
España anuncia a Casillas; Arbeloa, Piqué, Sergio Ramos, Jordi Alba; Busquets, Xabi Alonso o Cesc, Xavi; Iniesta, Silva y Fernando Torres.