El atletismo, a recuperar todo

La pista del estadio Palogrande está acabada. Antes era de carbonilla, ahora es de arena. Tiene muchos obstáculos, como huecos, piedrillas y hasta vallas atravesadas.

Ricardo Patiño
LA PATRIA | Manizales

Eran otras épocas. Cuando Sandra Milena Villa, Fabio Nelson Morales y Jenny Daniela Sánchez, entre otros, brillaron en las pistas nacionales después de haberse formado en los escenarios irreglamentarios locales.
Hoy, el atletismo caldense parece un deporte desplazado. Al punto que ha sido común ver entrenando a los deportistas por las afueras del estadio Palogrande mientras la pista que hay en su interior sirve como espacio para la explotación comercial o como sendero de vehículos.
Todo este tipo de factores, más la falta de actividad de la Liga, han llevado a que esta disciplina se vea reducida a la mínima expresión, cuando en otras épocas era importante en la región.
"No hay casi nada, hay que empezar de ceros", dijo Fabio Andrés Hincapié, Secretario del Deporte.

Lo que busca la Liga
Como cada año, las ligas comienzan con expectativas su calendario. En atletismo, por ejemplo, se ratificó la continuidad del técnico Carlos Mario Velásquez, y como monitora Jenny Marcela Calderón, quien también hace las veces de secretaria de la Liga; el tesorero es Hernando Arias.
Según lo averiguado, desde el primero de febrero los entrenadores tendrán contrato con la Secretaría del Deporte Departamental siempre y cuando la Liga cumpla con los requisitos de ley.
En Caldas son pocos los atletas que hay para mostrar, como sucedía en épocas anteriores en las que el departamento fue  cuna de grandes velocistas. No obstante, hay figuras que emergen como Daniela Castillo, Leandro Betancurt y Dayana Mendieta, que pueden ser opciones para proyectar en los Juegos Nacional del 2015.
A esto se suma el trabajo que se hace con 45 atletas que vienen en proceso de formación, pero hace falta más masificación en los municipios donde hay talentos que esperan condiciones para proyectarse, según coinciden dirigentes y deportistas.

La Alcaldía dispuesta
Gilberto Serrato Mahecha, Secretario del Deporte de la Alcaldía, dijo que trabajan sobre un proyecto de remodelación. La semana próxima entregará detalles. Sobre el uso hoy del escenario, dijo que está disponible, pero que no hay atletas.

Calendario
Estas son las principales competencias que tendrá el atletismo durante el 2013:
Mes Competencia
Marzo Copa Nacional de Lanzamiento (Yumbo)
Mayo Gran Prix Internacional (Medellín)
Junio Gran Prix Internacional (Cali)
Junio Campeonato Nacional Mayores (Cartagena)
Julio Gran Prix Internacional (Bogotá)
Julio Campeonato Nacional Juvenil (Medellín)