Osvaldo Hernández *

LA PATRIA | Manizales

Llegó como uno más, luego se dio a conocer y hoy sale a defender el título conseguido el año pasado. Empezó a pedalear por las carreteras caldenses siendo un niño, creció y probó en el lote europeo sin éxito y, cuando estaba a punto de decirle adiós al ciclismo, se abrió la puerta que lo consagró.

Diego Alejandro Tamayo defenderá desde hoy su condición de campeón de Titan Desert en Marruecos, la competencia extrema en bicicleta de montaña más importante del mundo.

Ese logro no solo le valió hacerse conocer en el mundo del pedal, sino también, ser elegido como el deportista del año en Caldas, según la agremiación de periodistas deportivos, Acord.

"Ya son tres años corriendo allí. Primero fui a conocer, luego aprendí y cogí experiencia y finalmente hice las cosas bien y gané. Ahora llego con las miradas de todos encima", dice Diego.

El corredor, nacido en Manizales, pero criado en Palestina (Caldas), dice que se preparó bien: "La preparación fue la adecuada. Hay que entender que habrá etapas de alta montaña y luego nos meteremos en el desierto y eso influyó para programar la pretemporada".

La experiencia en este tipo de competencias le indica al pedalista caldense radicado en Zaragoza (España) que todo debe ser planificado: "Los primeros días será en altura y con bosques, luego, en el desierto, con las dunas, la arena y el calor, y finalmente la etapa de navegación con el GPS. Hay que saber de todo".

En la Titan estará acompañado de Juan Sebastián, su hermano, con quien se formó por las vías de Manizales. Será la primera vez que hacen la carrera juntos: "Tengo un buen equipo y será importante llevar a mi hermano como gregario, será un gran apoyo anímico".

El próximo domingo se sabrá si Diego Alejandro Tamayo, quien correrá con Tomás Bellés- Gaes by Cannodale, retuvo la corona de la Titan Desert.

Juan Sebastián también

La bicicleta de montaña no es desconocida para Juan Sebastián Tamayo. De hecho, empezó a montar en una de ellas con los clubes locales cuando apenas era un niño. Sin embargo, con el paso de los años incursionó en la ruta y allí se quedó hasta el año anterior.

En ruta, a Juan Sebastián le fue bien, alcanzó a ser líder de la Vuelta a Colombia en Bicicleta y el año pasado corrió con Aguardiente Antioqueño, equipo que no le definió su futuro para el 2016. Por eso, aceptó la invitación, cogió de nuevo la bici de montaña y se fue a la Titan Desert.

"Se dieron las dos cosas: estaba sin equipo y se abrió la opción de correr esta prueba. Por fortuna tuve tiempo para prepararla. Es un reto", dice Sebastián.

El pedalista, campeón por equipos de la Vuelta a Costa Rica con GW Shimano, se siente preparado: "Es una experiencia nueva, pero la tomo con toda la seriedad porque debo ayudarle a mi hermano para que pueda volver a luchar por el título".

Tal como lo hizo en la ruta, en Marruecos, Juan Sebastián será gregario en la Titan: "Él es el campeón y yo llego a contribuir para que retenga el título. No es fácil, pero aquí vamos".

En Marruecos vestirá la camiseta de Gaes-Gobernación de Caldas- Tamayo Team.

La carrera
La Titan Desert 2016 tendrá novedades en su recorrido porque dos etapas trascurrirán en las montañas de Ifrane conocida como la ‘Suiza de Marruecos’ en el macizo del Medio Atlas y cuatro en el desierto.

El recorrido con 662 kilómetros va ser de contraste dado que los dos primeros días serán fríos por la etapas de montaña y los participantes dormirán en villas para resguardarse del frío. Tras un día de traslado, los ciclistas llegarán al desierto marroquí afrontando temperaturas de un calor extremo, el pasos de dunas y pistas pedregosas. Al finalizar las etapas volverán a dormir en campamentos.

Para mejorar la seguridad los participantes estarán geolocalizados para conocer su posición exacta y evitar que algún ciclista se extravíe.

La primera jornada, hoy, tendrá 110 kilómetros, una buena piedra de toque para empezar la edición de 2016. Un importante primer puerto de montaña dará paso a un largo descenso que culminará en el Lago Afnourir, para retornar al campamento de Ifrane tras un gran esfuerzo inicial.

Sin tiempo de descanso, se vivirá una de las etapas reina de la carrera en el segundo día de competición en Ifrane. 133 kilómetros en los que se rodará por un cañón en el que se alcanzarán los 2.200 metros de altitud. La general podría empezar a definirse en estas dos primeras etapas de montaña.

Llega el desierto

Tras estas dos jornadas extremas de alta montaña, todo el convoy de la Titan Desert se trasladará hasta la provincia de Errachidia, en una jornada de descanso en la que todos los pedalistas dormirán ya en los campamentos nómadas de la carrera.

La entrada en el desierto se producirá en la tercera etapa, entre Errachidia y Rissani, de 101 kilómetros. Será además el inicio de la etapa maratón, es decir, los participantes no podrán recibir ningún tipo de asistencia mecánica o fisioterapeuta en la llegada y deberán cargar con todo el material para tomar la salida al siguiente día. Pistas arenosas y el posible viento de cara serán algunos de los obstáculos destacados.

La cuarta etapa será una de las más largas de la historia de la carrera, con 145 kilómetros entre las localidades de Rissani y Merzouga. La larga distancia pondrá a prueba la resistencia física y mental de los ciclistas, que pedalearán por cañones y pistas arenosas.

Si en la cuarta etapa la dificultad será el kilometraje, en la quinta el gran escollo será la navegación, en una jornada con inicio y final en Merzouga (95 kilómetros). En la conocida como etapa Garmin no habrá ningún tipo de marcaje, y los participantes deberán orientarse con su GPS y el libro de ruta para encontrar los puntos de paso obligatorios, las Estaciones de Hidratación y la meta.

El mejor navegador tendrá mucho ganado en esta etapa en la que un despiste en la orientación puede llevar a perder muchos minutos. Asimismo, los tres primeros en cruzar la línea de meta bonificarán con 90, 60 y 30 segundos, respectivamente.

Finalmente, la sexta etapa pondrá el punto y final a la Titan Desert y dará a conocer al vencedor de la undécima edición de la carrera. Únicamente 79 kilómetros aunque con alguna sorpresa, como dos ascensiones cortas pero con mucho desnivel y con su posterior descenso técnico. La gloria espera a los titanes en la meta tras 662 kilómetros.

Un recorrido de muchos contrastes en el que los participantes descubrirán un Marruecos totalmente nuevo en el tramo inicial, y revivirán toda la magia de los campamentos y el desierto en las cuatro últimas etapas.

* Con información de EFE.

Recorrido

1. Ifrane - Ifrane (110 km) (hoy)

2. Ifrane - Ifrane (133 km) (mañana)

3. Errachidia - Rissani (101 km) (miércoles 27)

4. Rissani - Merzouga (144 km) (jueves 28)

5. Merzouga - Merzouga (95 km) (viernes)

6. Merzouga - Maadid (79 km)

Total 662 km

Juan Sebastián Tamayo

Edad: 27 años

Ciudad: Manizales

Equipo: Gaes-Gobernación de Caldas- Tamayo Team.

Meta 2016: Darle todo a mi equipo para que se logren los objetivos

Comentario: Lleva un año en el Orgullo Antioqueño y se ha acomodado al trabajo que le exigen los técnicos. Ya fue líder de la Vuelta a Colombia.

Diego Alejandro Tamayo

Edad: 29 años

Ciudad: Manizales

Equipo: Tomás Bellés- Gaes by Cannodale

Meta 2016: Consolidarse como uno de los mejores del mundo en el ciclomontañismo extremo.

Comentario: Tras un año inolvidable, en el que ganó la Titan Desert en Marruecos y Titan Tropic en Cuba, ahora tiene la opción de ratificar que está entre los mejores.

Los campeones