Camilo Sánchez Salazar está entre los grandes del descenso en bicicleta

Osvaldo Hernández

LA PATRIA I Manizales

A Camilo Sánchez Salazar siempre le gustaron los deportes extremos. Los empezó a practicar desde niño: "Adapté un bicicleta de hierro que había en la casa y saltaba las rampas que me encontraba en el barrio. Esa fue mi primera experiencia deportiva".

El estudiante de ese entonces del Gerardo Arias de Villamaría quería más: "Me llamaba la atención el motocrós, pero si no tenía para comprar una bicicleta, menos para una moto".

Un día, en la Feria de Manizales del 2010, vio por televisión el down hill (DH) urbano que ganó el eslovaco Filip Polc y elegió ese como su deporte. Hoy, 11 años después, Camilo está en la cima del DH del Continente al ganar el domingo pasado el Panamericano.

"Con el apoyo de mi familia, mi papá, que fue ciclista, compré la primera bici para correr y comencé, con más ganas y pasión que otras cosas".

Camilo, con 20 años, ya campeón nacional, medallista en Juegos Nacionales y con tres oros panamericanos, pedalea por las pistas del mundo con la ilusión de ser el mejor: "Quiero llegar muy lejos. Para esto trabajo todos los días con mi entrenador Julián Mauri".

El vecino del barrio Urapanes, de Villamaría, es protagonista en una época en la que los hermanos Marcelo y Rafael Gutiérrez han sido referentes: "He corrido con ellos, los respeto, los admiro, pero no quiero que me comparen con nadie; yo soy yo".

El proceso lo hace con el apoyo de su familia: César Augusto y Luz Adriana, sus padres, y Michael, su hermano.

Camilo reconoce que aún hay mucho camino por recorrer: "Hay que mejorar la velocidad en las pistas del exterior, porque son muy diferentes a las nuestras, anchas y rápidas".

Reconoce que la disciplina que ha tenido estos años han sido vitales para progresar.

Aunque entiende hoy la responsabilidad que tiene, por haber elegido la bicicleta como parte de su profesión, dice que más que una carrera, es un estilo de vida y el pasatiempo preferido.

Lo apoyan

La Gobernación de Caldas, la Alcaldía de Manizales, Chigüiro Extremo, Specialized Colombia y Lleras Bike.

Ficha técnica

Nombre: Camilo Sánchez Salazar
Edad: 20 años
Fecha: 7 de agosto del 2001.
Ciudad: Manizales.
Logros más importantes: tres títulos en el Panamericano de DH, en Prejuvenil, Júnior y Élite; medalla de bronce en los Juegos; campeón Nacional en Tocancipá.

Nacional en Manizales

La Federación Colombiana de Ciclismo, por intermedio de la Comisión Colombiana de Ciclomontañismo, ratificaron hoy a Manizales como sedes del certamen la primera semana (8, 9 y 10) del próximo mes. En el Bosque Popular se hará el cross country en La Florida se correrá el down hill o descenso.