Caldas, lejos en los Paralímpicos

Lina Moreno

LA PATRIA | MANIZALES

Por no asistir a un torneo internacional, por no llegar a la final, por no alcanzar la marca requerida o por falta de apoyo. Todas han sido razones para que Caldas no haya tenido nunca representantes en unos Juegos Paralímpicos. O por lo menos no en lo deportivo.

Hace 16 años, en Sidney 2000, Bernardita Duque, una educadora especial, estuvo en el proceso de acompañamiento por cosas del azar. Ella estudiaba y trabajaba allá y la institución fue la que albergó a los griegos, por lo que vivió toda la aventura en suelo australiano.

Hace cuatro años, en Londres, el representante fue José Aldíver García, quien para ese entonces era el vicepresidente del Comité Paralímpico Colombiano.

Esta vez Caldas otra vez estará ausente. Las proyecciones que se tenían quedaron de lado por algunos puntos no concretados o por unos kilos que faltaron.

Por poco

Quien más cerca estuvo de convertirse en el primer deportista de la tierra en estas justas fue Jhon Freddy Castañeda Velásquez, en levantamiento de pesas. El dragoneante, que compite por las Fuerzas Armadas, hizo parte de la Selección Colombia después de obtener la medalla de oro en los pasados Juegos Paranacionales. Asistió al mundial de la disciplina, en Brasil, pero dice que le faltó ir a Malasia y Dubái para alcanzar la marca . "Quedé en el puesto nueve y llevaban los primeros ocho. Me faltaron cinco kilos para clasificar", contó el deportista de 36 años, quien insiste en llegar a las justas de Tokio 2020.

Otro al que no le alcanzó fue a Julián Jurado, de baloncesto en silla de ruedas. El manizaleño de 35 años ha hecho todo el ciclo olímpico, pero no pudo llegar a Río. Aunque su sueño no termina, su aspiración cambió. "Es lo único que me falta jugar. Tengo una meta, que es Tokio, pero en esgrima".

Así como ellos, deportistas como Sandra Cuervo y Héctor Castañeda, en tenis de mesa, se quedaron en el camino. Según la entrenadora Sandra Milena Henao, no pudieron asistir a las justas internacionales que sumaban puntos. Confía, sin embargo, en las proyecciones actuales como el mismo Castañeda, Luis Alberto Valencia y Alejandro Gómez Loaiza.

Ahora es cuestión de esperar otros cuatro años para ver si las metas se cumplen y si los deportistas reciben el apoyo que les ayude a consolidarlas.

Colombia en los Juegos*

Las figuras colombianas son, entre otros, el nadador abanderado Nelson Crispín; los medallistas de Londres 2012 Moisés Fuentes y Elkin Serna, además del atleta campeón mundial Dixon Hooker y los ciclistas Álvaro Galvis y Carolina Munévar.

El ascenso deportivo colombiano en los Juegos Paralímpicos ha sido notorio desde Sidney 2000, cuando asistieron tres deportistas y tras los 37 de Londres 2012, ahora serán 39.

Colombia ha ganado seis medallas en los Juegos Paralímpicos, una de oro, tres de plata y una de bronce. Las primeras dos llegaron en 1980 en los juegos de Holanda, con el nadador Pedro Mejía. En 2008, Moisés Fuentes y Elkin Serna ganaron plata y bronce en la natación y la maratón, y en 2012 repitieron Fuentes y Serna en sus disciplinas aunqueambos con preseas de plata. La proyección del Comité Paralímpico Colombiano es ambiciosa y van por un oro, dos platas y dos bronces para escribir una nueva historia.

El equipo colombiano viajó el lunes en su segundo grupo con los representantes de atletismo, ciclismo, arquería, levantamiento de pesas y tenis de campo, mientras que los nadadores se trasladaron el domingo. La ceremonia de apertura será hoy y las pruebas concluyen el domingo 18 de septiembre.

* Con información de Colprensa

Contexto

En la cita de Río de Janeiro se superarán los registros históricos de Londres (2012), donde compitieron 4 mil 237 deportistas de 164 países en un programa paralímpico que contó con 20 deportes, y de Pekín (2008), en el que hubo 3 mil 951 deportistas de 146 naciones y también 20 disciplinas deportivas.

Durante los 11 días de competición está previsto que 4 mil 350 deportistas ciegos, con discapacidad física, intelectual o parálisis cerebral, procedentes de 175 países, participen en las diferentes competiciones.