Batean duro por la masificación del sófbol en Caldas

Óscar Veiman Mejía

LA PATRIA | Manizales

En la mañana suenan vallenato tras vallenato. En las gradas y en el campo de juego de la Cancha Sintética Luis Fernando Montoya de Manizales predomina el acento costeño. El escenario, tradicionalmente utilizado para fútbol, acoge esta vez al sóftbol, toda una novedad deportiva en la región.

Juan de Dios Muñoz es el lanzador de pelota (pitcher) de la selección Bogotá. Ayer llegó a la capital caldense con los Lanceros de Bogotá para participar en un cuadrangular frente al local Club Astros; Pijaos, de Tolima, y Lanceros, de Popayán.

Comenta: "En el país la mayoría de practicantes somos de la Costa y Venezuela. "Es típico en Barranquilla, Cartagena, Bogotá. Aceptamos venir a Manizales para apoyar su masificación".

Con Juan de Dios, que es instructor infantil en el Instituto Distrital de Recreación y Deporte (IDRD) se puede hacer un resumen de lo que es el sóftbol.

Él como jugador defensivo, ubicado en una especie de montículo, toma la pelota. La lanza ante un bateador, en este caso un jugador ofensivo de Astros Club Manizales, quien al batear puede conseguir carreras (puntos). Para eso, corre y pisa las tres bases (marcas) en el suelo, y termina tocando la marca final (home).

Compiten

Los cuadrangulares en el Eje Cafetero son cada mes en busca de atraer más practicantes y aficionados. Elvis Sprin, presidente del club manizaleño, dice: "Llegué a la ciudad hace unos cinco años. Ya tenemos un equipo con logros en competencias".

Su objetivo es sacar adelante proyectos para llegar a escuelas y colegios. "Hemos tenido apoyo de las dos secretarías del Deporte, la de Manizales y la de Caldas. Aquí hemos podido utilizar la Sintética, la Baja Suiza, la de la U. de Caldas y el Bosque Popular".

Juan de Dios, con sus lanzamientos de pelota, desea aportar para que este deporte pegue duro en el Eje Cafetero. "Desde niño en Barranquilla, donde nací, jugaba béisbol, incluso actué con José Quintana, hoy en los Cachorros de Chicago, y Giovanny Osuela, de los Indios de Cleveland. Por una lesión pasé al sóftbol, y lo seguimos difundiendo".

En la tribuna de la Sintética continúan los vallenatos. Y afuera y dentro de la cancha las palabras redondean la llegada del sóftbol a la ciudad: pitcher (lanzador), strike (lanzamiento legal), out (eliminado) catcher (receptor), combinadas con ajá, jodaaa, a pué, esa vaina...

Difusión

Efraín Espinoza

La idea de este cuadrangular y otros es traer la semilla del sóftbol de la Costa estas tierras cafeteras. Los niños ya se ponen el uniforme de Caldas. Lo vamos a llevar a municipios.

Gilberto Blanco

Vengo de Venezuela. Desde los ocho años juego béisbol. Llegué a Manizales invitado por unos amigos y traemos este deporte para que la gente se recree.

Diferencias con el béisbol

Elvis Stin, presidente del club Astros Softbol Club Manizales, explica algunas diferencias entre el sófbol y el béisbol:

1. El tamaño de la bola. Béisbol 9 pulgadas, sófbol: 12 pulgadas.

2. Las distancias de las bases: en béisbol son 21 metros en sóffbol son 18.

3. El lanzamiento de la pelota en béisbol es por encima del brazo y en sófbol es por debajo.

4. Los bates difieren en peso, en material.

5. En el béisbol alinean nueve jugadores, en sóftbol pueden ser 10 o 11.