Terminaron las fiestas y ferias y algunos retoman las clases escolares y otros la vida laboral, reanudando así la elaboración de la lonchera.

De acuerdo con un registro de la Organización Mundial de la Salud, existen más de 200 enfermedades trasmitidas por los alimentos que han causado alrededor de 1,8 millones de muertes como consecuencia de enfermedades diarreicas, cuya causa puede atribuirse, en la mayoría de los casos, al consumo de agua o alimentos contaminados.

Por eso, al preparar las loncheras hay que tener presente los siguientes aspectos:

Higiene:

- Lave las manos antes, durante y después de cocinar.

- Lave utensilios y alimentos antes de la manipulación de los alimentos.

- Lave la lonchera por dentro y fuera diariamente.

- Verifique que la superficie de la mesa este limpia y seca para evitar que los gérmenes se propaguen a los alimentos.

- Evite la contaminación cruzada, utilice tablas y utensilios separados para carnes y vegetales.

- Mantenga separadas las carnes crudas de las cocidas. Guarde frutas, vegetales y los alimentos listos para comer.

- Recuerde que los alimentos perecederos no deben permanecer fuera de la nevera más de 2 horas y si son cocidos y calientes se reduce a 1 hora.

- Empaque alimentos calientes en envases térmicos y cerrados, hasta la hora de comer.

- Enseñe a los niños mayores cómo preparar cuidadosamente alimentos en el microondas, siguiendo las instrucciones en el empaque para que alcance la temperatura interna adecuada.

- Si en el sitio de trabajo o estudio ofrecen uso de nevera (refrigere hasta llegar la hora del almuerzo).

- Si empaca alimentos perecederos para el almuerzo (como huevos, sándwich de diferentes carnes) también incluya la bolsa del jugo o del congelado, manteniendo frío hasta la hora del consumo.

- Lavarse las manos antes de comer.

- Empacar una toallita, ojalá desechable.

Tiempo perecedero:

Es el tiempo que tarda un alimento en comenzar a degradarse perdiendo sus propiedades nutricionales, de acuerdo a ese tiempo de duración se clasifican los alimentos así:

- Perecederos: se inicia su descomposición de manera sencilla con la temperatura, humedad, presión. Ejemplo: frutas, leche, carne y sus derivados.

- Semiperecederos: su deterioro depende de la humedad del aire y la calidad microbiana de la misma. Ejemplo: frutos secos, tubérculos y algunos vegetales.

- No perecederos: no se deterioran con ninguno de los factores anteriores. Esto depende de otros factores como la contaminación y de un inadecuado manejo. Ejemplo: las harinas, pastas, azúcar que se consideran deteriorados una vez que se revuelven con algún contaminante o empieza su descomposición una vez cocinado.

- Caducidad: cuando no debe ingerirse un alimento porque pone en peligro la salud.

- Consumo preferente: indica la pérdida de propiedades del producto.

Temperatura:

La mayor parte de los microorganismos que deterioran los alimentos de la lonchera son susceptibles a la temperatura, por lo que resulta muy conveniente hacer ajustes y mantenerlos al margen dentro de una zona de seguridad, especialmente durante ese espacio de tiempo que pasa desde que empacamos hasta el consumo.

Lo que permanezca entre 15 grados centígrados y 49 grados centígrados es una zona de peligro.

Para los alimentos calientes son 50 grados centígrados, pues la mayor parte de los microorganismos deteriorativos dejan de multiplicarse a esa temperatura.

El límite máximo dependerá de los accesorios que le ayuden a mantener la temperatura.

Su desventaja al ser almacenados, es que se resecan y algunos pierden las propiedades que los hacen apetitosos -carne con salsa-

Para los alimentos fríos la zona de seguridad comienza a los 5 grados centígrados pues a esta temperatura la mayoría de los microorganismos patógenos se inactivan dejando de crecer, por eso es importante la higiene al preparar los alimentos garantizando inocuidad de la lonchera

*Nutricionista Dietista. Clínica. Universidad Nacional de Colombia Educadora acreditada en Diabetes. <saludablearas@yahoo.com.co>