Quien todavía sostenga que Manizales no es una plaza amigable para la creación y el desarrollo de nuevos negocios deberá afinar otro discurso. El pesimismo característico de aquellos que se quedaron en el pasado lamentando el fin de la bonanza cafetera y predicando el fracaso empresarial de la ciudad está siendo opacado por iniciativas como "Manizales Más", un programa que pretende hacer de la capital caldense un ecosistema de emprendimiento capaz de materializar ideas e iniciativas en empresas y proyectos exitosos.

Bajo la tutoría de la Universidad de Babson y con una inversión inicial de $18 mil millones, la Fundación Lúker, el Sistema Universitario de Manizales, la Alcaldía, la Cámara de Comercio, la Red de Emprendimiento de Caldas, Parquesoft e Incubar han formado una alianza por el emprendimiento con la que pretenden sensibilizar y formar conocimiento. Con el objetivo de capacitar a 70 profesores universitarios e impulsar en la ciudad la creación de 20 empresas de alto potencial e impacto global, "Manizales Más" se perfila como uno de los programas más interesantes de los últimos tiempos en la ciudad. Lo anterior no solo por el potencial social y económico que acarrea este programa, sino también porque significa un cambio de actitud en una ciudad que ya entendió que antes que en factores fortuitos como lo son el hecho de estar situado en una ubicación geográfica de privilegio, la abundancia de un recurso natural valioso o la cercanía de un puerto o de un lugar costero, su competitividad está basada en la calidad de las instituciones, el desarrollo tecnológico y la acumulación de capital humano.

Es precisamente ese cambio de actitud el que ha permitido desligarnos de esa idea errónea pero arraigada en unos cuantos, de querer frenar el desarrollo industrial argumentando la falta de ventajas competitivas y resaltando las dificultades económicas que representa el estar inmerso entre dos cordilleras, el no tener acceso a ríos navegables, la lejanía de los puertos y la pobre infraestructura vial y aeroportuaria. Y sin querer desconocer que los factores atrás descritos significan retos importantes para ciertos sectores de la economía, "Manizales Más" se suma a una clase empresarial y dirigente que, con gran acierto, parece que le apuesta a los servicios como el eje promotor del desarrollo en la región.

En Manizales, el modelo de ciudad bajo una visión de liderazgo en call centers, servicios de comunicación, y tecnología de la información está llamado al éxito. En una ciudad con tanto potencial de capital humano, las condiciones del entorno se hacen favorables para que un programa como éste marque un hito más; un hito que se suma al galardón otorgado por el Banco Mundial a través de la revista Doing Business como la ciudad con mayores facilidades para hacer negocios en Colombia, y a la reciente invitación del Banco Interamericano de Desarrollo (BID) para hacer parte del programa que pretende replicar el modelo de "Ciudades Sostenibles y Competitivas", y que comienza a darle a Manizales un tinte de urbe industrializada y competitiva.

Total apoyo a iniciativas de este estilo; del compromiso que adquiera la ciudad con el programa dependerá el éxito del mismo así como el de futuros proyectos orientados al desarrollo sostenible de la región.

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Se retira Gildardo Armel luego de diez años al frente de la Cámara de Comercio. Un agradecimiento especial a su gestión y un gesto de admiración y respeto por el manejo íntegro de la institución y los logros alcanzados.