Héctor Palau
LA PATRIA | Bogotá

En la primera quincena de junio, la Organización Centroamericana y del Caribe (Odecabe) tomará la decisión sobre el país que remplazará a Guatemala como sede de los Juegos Centroamericanos y del Caribe 2018 ante la renuncia que en meses pasados presentaron los guatemaltecos.
El Comité Olímpico Colombiano (COC) aprobó dar el respaldo a Barranquilla como ciudad candidata, aspiración interna que también tuvo Cali, esta última, con todos los merecimientos, pero finalmente sin aval por parte de los encargados de tomar la determinación en el COC. Seguramente la capital de los vallecaucanos se quedó por fuera ante la avalancha de grandes certámenes que ya viene realizando (juegos nacionales, mundiales, campeonatos orbitales de ciclismo y en el próximo año de atletismo). Buena decisión, diría yo.
Barranquilla, que ya realizó estas justas en 1.946 , siendo la primera de las tres sedes que ha tenido Colombia en este ciclo de 22 ediciones que se han realizado de estos Juegos, se merece y tiene con que asumir tal reto.
Buena decisión apoyar a Barranquilla, es una manera de trasladar esfuerzos hacia la Costa Norte colombiana, donde hay un gran potencial deportivo con mucha carencia de escenarios deportivos y de estímulo para el talento regional.
Barranquilla avanza en la presentación de su documentación, aunque falta el aval de la Presidencia de la República, pero todo indica que el presidente Santos lo hará.
Se sabe que el costo es cercano a los 350 mil millones, de los cuales, 140 mil millones serán aporte de la sociedad, la alcaldía y la gobernación. Ya han anunciado, a través de Findeter, la disponibilidad de estos recursos que se requieren para organización, ejecución y construcción de escenarios. Se necesita una unidad deportiva con cinco salas de diferentes deportes; en Luruaco, el acondicionamiento del escenario para remo y canotaje; el muelle náutico en Tubará; escenario de rugby y softbol y la adecuación del Humberto Perea y el Romelio Martínez.
Los Juegos Regionales más antiguos en el mundo, nacidos en 1.924 y comenzados a ejecutarse en 1.926 en México, ya se han realizado con mucho éxito en Barranquilla (1.946.), Medellín (1.978) y Cartagena (2.006).
Me gusta esta sede, los barranquilleros con su alcaldesa, Elsa Noguera, y el gobernador, José Segebre, más un grupo de dirigentes encabezados por Ciro Solano, líder promotor de la iniciativa; Ramón Jesurum,  Helder Navarro y Fidel Mendoza Carrasquilla con Joao Herrera, director de los deportes locales, sacarán adelante un proyecto de importancia para el país.
La tarea ante Odecabe ya han comenzado a hacerla y sé que va muy positiva.