Cuando escuchamos de drones, nos imaginamos de una vez a esos pequeños avioncitos no tripulados que vuelan por los cielos de Afganistán, cargaditos de bombas y tecnología militar, y que los norteamericanos utilizan para misiones no tan santas en contra de quienes considera terroristas; sin embargo, el término "dron" incluye a todo vehículo aéreo no tripulado (AUV por sus siglas en inglés), desde los más pequeños que se han popularizado enormemente, hasta estos sofisticados monstruos militares de varios millones de dólares.

Los drones más pequeños han sido la consecuencia evolutiva de los antiguos aeromodelos, que eran solo un hobby. Los drones de hoy, por otro lado, han encontrado, de la mano de los avances en telefonía celular, cámaras digitales y GPS, usos que van mucho más allá del hobby de volar, en particular en la fotografía aérea y el cubrimiento de eventos noticiosos.

Un ejemplo muy común de un dron "personal" es el popular cuadricóptero: un pequeño objeto volador de un par de millones de pesos, que se apoya en cuatro pequeñas hélices plásticas para volar unos 25 minutos a un máximo de 40 km/hora y a una altura de unos 120 metros. A este dron se le "arma" con una cámara digital de alta definición y queda listo para obtener imágenes increíbles de paisajes y eventos que antes solo podíamos soñar ver en el cine.

Pero hay que tener en cuenta que existe una legislación para usarlos: la Aeronáutica Civil tiene normas muy claras al respecto, como la imposibilidad de volar directamente sobre público, a más de 500 pies de altura o a menos de 5 kilómetros de un aeropuerto, por ejemplo. Normas que están diseñadas, precisamente, para evitar incidentes como el de esta semana en Nueva York, en donde un helicóptero de la Policía tuvo que cambiar de rumbo para esquivar a un dron travieso.

Así que si le gusta este tema de los drones modernos y ultralivianos, mejor asegúrese de que está siguiendo las normas del país en donde está volando, excepto claro, en Afganistán e Irak, en donde sus preocupaciones seguramente son otras.