En toda empresa debe existir una perfecta correlación entre las entradas de dinero y las salidas, de lo contrario la empresa agoniza y con pérdidas hace implosión. Es indispensable que haya una eficacia e idoneidad en la producción para ser rentables, más en una empresa como lo es una ciudad, que en sí no produce sino que presta "servicios". Una ciudad se financia con sus rentas y los impuestos que recauda. Estos impuestos pueden originarse a nivel municipal o ser transferidos de entes mayores como el Estado central. Los gastos de una ciudad son múltiples y los más visibles son los administrativos, la construcción de infraestructura física y su inversión social en salud, educación y cultura. Muchas veces lo que se recauda no suma la cifra que se quiere gastar, especialmente en infraestructura, entonces, para sortear esta situación las ciudades recurren a créditos asumiendo dentro de sus gastos la amortización de esos créditos.

¿Manizales es rentable como empresa? ¿Tenemos una relación sana entre recaudo, crédito y gasto? O, llevados por una determinación categórica de existencia, insistiendo en que la ciudad debe ser, existimos sin reparar en costos económicos. A veces las ciudades se parecen a empresas quebradas en las cuales el costo de pararlas sobrepasa su mismo valor y así dando tumbos se cuelan por el tiempo. Pero cuando una empresa deja de existir afecta a un número de empleados, y cuando una ciudad da tumbos, la pobreza, el malestar y la inestabilidad hacen disparar a los indicadores de violencia de todo tipo.

Para resolver, en parte, estas inquietudes las ciudades elaboran un POT. Manizales está atrasada en formular su nuevo plan de ordenamiento y establecer cuánto va costar y cuánto va a producir la ciudad referente al territorio. Es de gran importancia ese debate, especialmente para definir las cosas sencillas de las cuales se desprenden los intrincados estudios y cuestiones técnicas y no al revés como se percibe ya en el ambiente de la ciudad.

La Alcaldía, al mostrar interés en facilitar por vía de enmiendas al POT la entrada de más comercio de grandes superficies, vemos que se está apostando a un modelo de desarrollo que ve en las grandes cifras un impacto positivo para la comunidad. Me pregunto: ¿Manizales debe seguir creciendo en cantidad sin tener en cuenta la calidad? ¿Sí es bueno apostarle a una ciudad de 500 mil habitantes? Tenemos limitantes geográficas debido a que lindas montañas nos indican hasta donde nos debemos expandir, y sabemos que el costo que debe erogar un municipio por cada persona cuando se pasa de 200 mil habitantes aumenta vertiginosamente. Al crecer una ciudad aumenta el monto de recaudo de impuestos, pero igualmente crecen los gastos para poder brindarles calidad de vida a los habitantes a la cual tienen derecho según la Constitución. En el momento que la ciudad no pueda brindarle a todos sus habitantes una calidad de vida digna, surgen, paralelamente al "desarrollo", los cinturones de miseria, los cuales a la vez tragan ingentes sumas para tenerlos "calmados". San José, el macro enredo es un diciente ejemplo. Crecer para las ciudades nuestras usualmente solo representa ganancias para los especuladores de tierras y los constructores y toda la mafia que los acompañan.

¿Por qué es tan barato vivir en un pueblo? No es por la falta de oferta cultural o inexistencia de cierto ambiente cosmopolita; es más sencillo: los costos de vida son más bajos porque la relación población-infraestructura está mas acorde que cuando las ciudades se convierten en cánceres, como lo son por ejemplo Bogotá o Ciudad de México.

Manizales, en cabeza de sus concejales, debería ponerse en la tarea de redactar un POT que limite el crecimiento desmedido de la ciudad y garantice el enriquecimiento, por medio de educación y oportunidades, a los estratos bajos aumentando su capacidad adquisitiva. ¿Cuánto crecería el comercio si los estratos bajos tuviesen entradas permanentes y altas? ¿Cuánto gastarían en vestimenta, vivienda, entrenamiento y comida? La ciudad debería buscar, por medio del POT, la riqueza verdadera y dejar de hacerle el juego a intereses esclavizadores.