Para tener una buena conectividad vial, la ciudad de Manizales debe atender tres frentes que la comuniquen con las principales ciudades del país: Bogotá, Medellín y Cali. La comunicación con Cali en términos generales es muy buena. Con Bogotá, que hay que verla como la conexión oriente del país con el Océano Pacífico; sin lugar a dudas se debe mejorar y la conexión con Medellín se va a optimizar muchísimo en los próximos seis años.
Los antioqueños lograron involucrar a la nación en el mejoramiento vial de su departamento y en lo que tiene que ver con nosotros, están sacando adelante el proyecto denominado Pacífico, debido a que se mejora la comunicación vial entre ese departamento y el Océano Pacífico. Esta comunicación contempla tres tramos. Uno de ellos es Pacífico Tres que se inicia en La Pintada y en las inmediaciones del Km 41, se parte en dos ramales: uno que va hasta La Virginia y el otro hasta La Manuela. Son 153 Kms de mejoramiento vial y construcción de nueva vía para un valor cercano a los dos billones de pesos.
El concesionario está obligado a realizar los estudios y diseños definitivos, a conseguir los recursos y construir la obra y a realizar la gestión ambiental. Los predios requeridos los compra la nación pero todas las gestiones las debe hacer el concesionario. Con las obras se logrará un mejoramiento de las especificaciones de la actual carretera, llevándola a una velocidad de diseño de 80 kms por hora, eso si no le da a un alcalde por instalar radares de control de velocidad y permitiendo que solo se pueda transitar a una velocidad de 30 kms por hora, pero ese es otro tema.
Pacífico tres solo tendrá doble calzada entre Tres Puertas y La Manuela. Sin embargo, el contrato exige que el concesionario, así no construya la doble calzada, debe dejar los terrenos comprados, de modo que según esto, por lo menos tenemos expectativa que en un futuro, ojalá no muy lejano, podamos tener una doble calzada entre Manizales y Medellín.
Además de mejorarse las especificaciones, se construirán 69 puentes, 2 túneles, uno en Tesalia entre Irra y La Virginia de 3.4 Kms y otro entre Irra y La Felisa, que remplazará al actual; igualmente, se construirán 43 carriles de adelantamiento en 30.8 Kms lo que servirá para sobrepasar vehículos que transiten lentamente. Otro punto constructivo interesante, es el que para la ampliación de la vía en el sector del cañón del Río Cauca y en aquellos sitios donde se tengan taludes no se tocará la ladera para evitar problemas de estabilidad, sino que las obras se harán en voladizo; es decir, se optará por hacer viaductos.  
Esta obra corresponde a lo que se denomina las 4G, que son concesiones de cuarta generación, con las que supuestamente se han corregido todas las dificultades presentadas en las anteriores concesiones. El interés del gobierno nacional era el de que a ellas se vincularan además de constructores, entidades financieras de otros países, lo que finalmente no se dio. Esta obra por ejemplo, se le adjudicó a un constructor colombiano, que también se ganó otras concesiones de esta generación, quien finalmente vendió una parte de su participación en Pacífico tres. 
El plazo total de la concesión es de 29 años y tiene una preoperación de 6 años, entre los cuales un año se debe destinar para el cierre financiero, que consiste en que los constructores deben demostrar que cuentan con los recursos para hacerla, también durante ese tiempo debe tener los estudios de las obras que va a realizar totalmente listos lo mismo que muy adelantada la compra de los terrenos. Los otros 5 años se deben destinar para construir las obras; es decir, si las cosas salen como están contratadas en 6 años estará terminada toda la obra. Pacífico tres ya tiene el cierre financiero y las obras están programadas para que se inicien a finales de este mes. La parte difícil para los usuarios de la vía va a ser que por transitar este tramo tendrán que pagar 4 peajes.