José Wílmar Jaramillo Morales* jowja_3@hotmail.com

Marietta Henao Vargas y Carlos Alberto López Morales, funcionarios de la Dirección Territorial de Salud de Caldas y coordinadores de la Red de Apoyo Técnico y Social Gerontológica de Caldas, destacan que la red se inició en agosto del 1999 declarado por la ONU - Unicef como el año dedicado al envejecimiento y vejez, con el propósito de articular acciones de impacto y optimizar la gestión de las diferentes entidades que trabajan con, por y para el adulto mayor.
Señalan que una red social es un sistema organizado, abierto y participativo que articula diferentes disciplinas, experiencias, saberes y competencias de personas, organismos gubernamentales y comunitarios, para alcanzar objetivos comunes y optimizar recursos, que se conjugan en un plan de acción que incluye programas, proyectos y acciones dirigidas a la atención de un problema colectivo.
En la actualidad participan activamente en la Red: la Universidad Católica de Manizales, Caprecom, Secretaría de Desarrollo Social del Municipio, Secretaría de Integración y Desarrollo Social del Departamento, Secretaría de Salud de Manizales, Dirección Territorial de Salud, quien la coordina; Asoviejos y un representante del Comité Interinstitucional de Adultos Mayores de Manizales, entre otros.
Destacan que de la población total de los 27 municipios de Caldas, según los datos arrojados por encuestas; el 12.6% son mayores de 60 años, esta situación obedece a una cultura cafetera que en tiempos pasados facilitó el desarrollo integral de la población y determinó estilos de vida saludables. El clima también ha favorecido una mayor longevidad con relación al resto del país.
Mencionan que los Centros de Bienestar del Anciano son espacios que brindan acogida y prestan servicios en su gran mayoría de alojamiento, alimentación, salud, y esparcimiento, entre otros. Anotan que el Departamento de Caldas cuenta con 49 de estos centros. Recalcan que sólo el 55% de los adultos del departamento, están vinculados a los diferentes programas que ejecutan los municipios en los centros de Bienestar del anciano.

DESTACADO:
El propósito de articular acciones de impacto y optimizar la gestión de las diferentes entidades que trabajan con, por y para el adulto mayor.

COMENTARIO ADICIONAL:
Existen en la ciudad varias asociaciones dedicadas a este tipo de población, entre ellas La asociación Plenitud Tercera Edad, fundada en agosto del 1979 con una sede donada por el doctor Gonzalo Marín Correa en el barrio Versalles. Se atiende allí a personas mayores (la edad mínima para asociarse son 70 años); con actividades como gimnasia, juegos varios, enseñanza de guitarra, lectura, además de ayuda alimentaria y apoyo social, comenta su presidenta Gladys Restrepo de Gómez.
Cuenta con seis sedes que prestan servicios gratuitos en barrios como Fátima y de todo el sector de la comuna universitaria, con 140 personas, Cervantes que recoge aproximadamente 90 personas, La Enea, La Sultana, La Asunción y La Cruzada Social. En general se atiende aproximadamente a 480 personas. Funcionan como guarderías para mayores porque sus familiares trabajan y se quedan solos en la casas o porque fueron abandonados por sus seres queridos.
Agrega que se reúnen en sitios prestados por las comunidades para tal fin, como los salones comunales, las iglesias o las escuelas y son atendidos por personas que voluntariamente se facilitan para hacer ese servicio.
El voluntariado está conformado por 26 señoras, cinco en la Junta Directiva que le dedican tiempo a estar con los viejos, acompañarlos, suministrarles alimentos, están pendientes de las medicinas y de las citas médicas, ente otros.
No reciben ayuda de ningún ente gubernamental aunque si llega cobro de impuesto por ser fundación y entidad sin ánimo de lucro. Sobreviven de la caridad y ayuda de gente y entidades como Celema y Fedegan, y con los eventos que hacen: rifas, bingos. Resalta que la sede de Versalles es una casa en muy buenas condiciones con muy buena área, que esta subutilizada y que acondicionándola permitiría construir allí apartaestudios adecuados para los viejos que no tienen dónde vivir; pero no cuentan con presupuesto para ello.