En una anterior nota acerca de un encuentro significativo en torno al programa de Manizales Más ofrecí alguna información estadística que facilite entender la dimensión y alcance de este proyecto. 
Me permito, antes de dar las cifras, compartir algunas consideraciones sobre el propio tema del emprendimiento y de por qué se ha asumido en Manizales en la forma en que lo ha venido haciendo la ciudad, en confluencia de pensamiento y voluntades del sector público, con el liderazgo del alcalde; del sector privado con la Cámara de Comercio, entidades gremiales y un grupo importante de industriales de la ciudad; de la Fundación Lúker, Actuar y el sistema universitario de Manizales SUMA. 
Está en el ADN de los manizaleños el ser emprendedores. La gesta colonizadora del café del siglo XIX, sin la menor duda la más importante que se ha dado en el país, por su dimensión humana y generadora de desarrollo, fue un testimonio inequívoco de capacidad emprendedora. Esa actividad empresarial, con sus dimensiones agrícolas, de transformación y comercialización, antecede la ola industrial de mediados del siglo pasado, en la que en Manizales se asienta un conjunto importante de industrias que ubican a la ciudad en un sitial de importancia en el desarrollo industrial del país. Otra muestra de capacidad emprendedora. 
Por distintas razones, que no es posible analizar en este breve espacio, esa dinámica se desacelera y se genera un sentimiento, por muchos compartido, de que esa capacidad emprendedora había migrado a otras latitudes. Por fortuna han sido más los que, haciendo honor a eso que he llamado el ADN emprendedor, han salido al rescate de esa fortaleza con la convicción de que se puede construir un futuro importante para la ciudad y la región, si se recupera la conciencia de ese valor cultural y se estructuran estrategias para fortalecerlo y convertirlo en motor de nuevas dinámicas para Creer, Crear y Crecer. 
Esa capacidad emprendedora se potencia en la medida en que la mayor parte de los actores de la vida ciudadana se comprometan a fortalecerla, ofreciendo oportunidades para entenderla, desarrollarla y ponerla al servicio de un crecimiento sostenido, medido fundamentalmente en calidad de vida de sus ciudadanos. Ese compromiso se está dando. 
En tres años, más de 700 emprendedores han atendido las convocatorias que se han hecho para seleccionar Empresas de Alto Potencial. Hay ya tres cohortes de estas empresas haciendo la tarea. Más de 40 de ellas han recibido formación, asesoría y apoyo de empresarios mentores. Este trabajo compartido entre Babson, SUMA y Manizales Más ha hecho posible que en este lapso se hayan creado más de 530 nuevos empleos directos. (El equivalente a haber fundado una empresa del tamaño de Riduco, Mercaldas o People Contact). El volumen de sus ventas ha crecido de $38.483.178.735 a $48.529.034.529 y en su conjunto, como empresas, han tenido un crecimiento del 55%. Su apalancamiento financiero ha llegado ya a una cifra cercana a los $6.000 millones. Cinco de ellas hoy son exportadoras: Maquiempanadas, Geomedical, Formas Modulares, Sekoi, e Inyekto. 
De acuerdo con los datos más recientes acerca de la inversión requerida para generar un empleo industrial en Manizales, los nuevos empleos que ha proporcionado este grupo de emprendedores del programa de Manizales Más, hubieran exigido una inversión que se aproxima a los cuarenta y cinco mil millones de pesos ($45.000.000.000). Cualquier multinacional que hubiera hecho esta inversión en la ciudad hubiera merecido noticia de primera página a ocho columnas, y seguramente hubiera recibido las llaves de la ciudad de parte del señor alcalde. 
Como estas empresas hay muchas más, esperando la consolidación de un ecosistema que les permita desarrollar todo su potencial. Ese es el reto y el compromiso de Manizales Más. Con el apoyo de todos lo lograrán. 
Como puede verse las cifras son contundentes. Un empresariado nuevo surge en Manizales. ¡En buena hora!