Elizabeth Ortiz Palacios * saludablearas@yahoo.com.co

El consumo de flores no es algo nuevo. Desde hace muchos siglos se han utilizado en diferentes culturas. Hay registros en la comida romana, griega e india. En la época clásica se preparaban las ambrosías más sabrosas a base de pétalos de rosa, aromas de violetas y salsas de alazor. La cocina china experimenta en sus platos con las flores de loto, magnolia y jazmín. En la japonesa con el crisantemo y en el Medio Oriente con los que tienen predilección son la rosa y el naranjo.

En México, por ejemplo, la flor de la calabaza o los pétalos de rosas perfuman los postres, en la India o en la nuestra desde siempre han formado parte de nuestra alimentación y aunque no nos percatáramos, la alcachofa, el brócoli, la coliflor, el clavo de olor y el azafrán o en aromáticas, la manzanilla, caléndula, flor de veranera o la flor del saúco.

Lo habitual desde la parte gastronómica es que acompañen carnes o pescados no como un plato único. Además de dar a los platos un toque diferente, también son una fuente rica en vitaminas, minerales, grasas y proteínas vegetales, antioxidantes y almidones benéficos al organismo.

Como vemos unas se beben y otras se comen y se utilizan como entrada o en postres.

Lo que se recomienda es que al adquirirlas lo haga en lugar fiable o en el supermercado o si se tiene jardín, tiempo y paciencia, mejor cultívelas.

Para prepararlas:

- Deben realzar el sabor, no taparlo

- Seleccionar las que estén en perfecto estado y mejor olor

- Desechar pistilos y la base blanca de los pétalos, porque suelen tener un sabor algo amargo

- Lavarlas antes de usarlas con agua fresca y con cuidado sin estropear los pétalos

- Secar colgándolas por el tallo para que escurran bien o secarlas con papel absorbente

- Solo tener la cantidad que se va a usar

- Se conservan en la nevera por una semana

Ejemplos

- Capullos de flores: brócoli, coliflor, alcaparra, calabaza.

- Para infusión: diente de león, saúco, caléndula (da mucho sabor), jazmín (muy perfumada. Va con postres), manzanilla (en aromáticas, su dulce sabor aporta mucho a postres y guisados).

- Flores de las cebollas, ajos, puerros y cebolletas: su sabor es fuerte, el más suave es el puerro y el más fuerte, el ajo.

- Regaliz: sabor adulzado, dependiendo de la flor pueden tener color azul lavanda hasta rosado.

- Albahaca: su sabor es muy parecido al de las hojas.

- Cítricos: las flores perfuman cualquier alimento, hay que usar pequeñas cantidades.

Riesgos

- Cuidado al recolectar

- Algunas personas presentan alergia al polen

- No consumir flores sucias, dañadas o con insectos

*Nutricionista Dietista Clínica Universidad Nacional de Colombia Educadora acreditada en Diabetes