XXVII edición de la Ruta Quetzal 2012 BBVA: a 'guerrearla' se dijo

ISABEL VALLEJO | LA PATRIA

¡Al fin llegó el día! y Andrés Mauricio Cáceres ya tiene puesta su ropa de aventura y bien empacadas sus dos maletas de viaje: anhelaba estrenarse los zapatos especiales para caminar en trocha, las bermudas, camisetas... y tener en mano su cantimplora.

Hoy arrancará el recorrido más importante de su vida. Él tiene 17 años, es bajo, de tez blanca, pelo corto y lacio, pecoso y de contextura media. Desde hace meses, semanas y horas esperaba la hora cero de la Ruta Quetzal 2012 BBVA, cuya expedición recorrerá las huellas del biólogo español José Celestino Mutis, quien impulsó la Real Expedición Botánica del Nuevo Reino de Granada, entre 1783 y 1816 y propició avances en la minería e importantes progresos en el conocimiento de la fauna y la flora colombiana

Andrés es el único representante por Caldas y uno de los 10 participantes por Colombia. En Cali, ciudad donde hoy se inaugura la actividad, conocerá además a los cerca de 300 jóvenes provenientes de 53 países del mundo que también se ganaron su cupo en esta XXVII edición.

Ahí va el cuento

"¿Y cómo ganó?", es la pregunta del millón. "Me enteré de la convocatoria por la internet, a través de la página del Icetex. Me llamó mucho la atención, además mi papá desde que tenía ocho años me venía animando para que participara cuando tuviera la edad", relató.

El muchacho debió investigar sobre Mutis y decidirse a escribir el trabajo que tituló Esbozo de la vida y obra de este autor. Y ssí fue como su dedicación fue premiada y logró ser elegido.

'Mao', como lo conocen sus allegados, nació en Bogotá, pero desde hace tiempito vive en Manizales. Cursa grado once en el colegio Semenor y se considera un lector empedernido.

La expedición

"¿Qué trae la Ruta?", es la siguiente pregunta. Serán, a partir de la fecha, 36 días en los que Andrés Mauricio y sus compañeros recorrerán ciudades de nuestro país como Armenia, Salento, Honda, Ambalema Mariquita, Ibagué, Aracataca, Santa Marta; dormirán en campamentos, se alimentarán con las raciones necesarias, superarán etapas extremas, tendrán actividades académicas y aprenderán a sobrevivir con lo que les da la naturaleza.

El 11 julio continuará la expedición en España y allí caminarán por Madrid, Málaga, Cádiz, Cartagena y navegarán por el Mediterráneo. El chico al igual que los otros 'ruteros' deberá escribir un diario y tomar fotografías de cada aventura. La Ruta se de describe como un 'viaje de estudios' a régimen de campamento.

Finalmente el 25 de julio estaría de regreso en Bogotá. Fecha en la que espera tener mucho que contar y sobre todo, en la que espera ser otro hombre. "Estoy súper emocionado. Dicen que esta experiencia cambia la vida", concluyó.

Los datos

* Del 19 al 10 de julio recorrerán ciudades de Colombia. Del 10 al 25 estarán en España.

* Es primera vez que Colombia es la anfitriona del Ruta Quetzal. La expedición se ha iniciado en países latinoamericanos y siempre culmina en España. Allí los Reyes les hacen una actividad especial y los 'ruteros' se presentan ante ellos con trajes autóctonos de los países de origen. Andrés Mauricio se vestirá de cafetero. Una especie de "Juan Valdez", dice él.

* El Rey Vallenato 2012, Fernando Rangel, ex rutero 2002, será el invitado especial a la inauguración de hoy y tocará un tema que le compuso a la expedición.

* Además de 'Mao', los otros representantes por Colombia son de Cali, de la etnia Guambiana de Silvia (Cauca), Bogotá, Barranquilla y Cartagena.

* Cada expedicionario hace parte de un grupo de 18 jóvenes que está bajo la dirección de un monitor o monitora.

Tenga en cuenta

José Celestino Mutis nació en Cádiz (España) y murió en Bogotá el 11 de septiembre de 1808. Fue sacerdote, botánico, matemático y docente.