Mejoran máquina para moldear plástico en la Universidad Autónoma de Manizales

LA PATRIA | Manizales

Andrea Gómez, docente del Departamento de Mecánica y Producción, explicó: "El termoformado tiene dos procesos básicos, uno mecánico y otro al vacío, en el mercado existen termoformadoras para ambos". En esta invención se unieron los dos en un dispositivo.

La termoformadora es una estructura metálica que contiene tres módulos: calentamiento, vacío y termoformado mecánico. Generalmente, estos aparatos no permiten ver el proceso mecánico, la termoformadora dual, sí, porque está elaborada con láminas acrílicas que permiten observar cuando el material cambia su geometría.

Estos procesos necesitan de bastante energía, por lo tanto, según Gómez: "Es difícil elaborar un prototipo amigable operacionalmente con el medioambiente". Sin embargo, el diseño se pensó para que las partes se reemplacen fácilmente, sin necesidad de desechar el dispositivo por completo.

Al iniciar la investigación, los profesores realizaron un acuerdo con Gabriel Cadena, rector en ese momento, para que los materiales que se usaran en el termoformado fueran desechos plásticos de la Universidad.

En la elaboración de la patente participaron los docentes Yenny Marcela Orozco Ocampo, Andrea Gómez Alzate y César Augusto Álvarez Vargas.

Esta patente, además de ayudar en la formación de estudiantes, contribuirá a la labor de los artesanos que usan el plástico como materia prima, a odontologías que elaboran prótesis y otras profesiones.

¿Qué es el termoformado?

Proceso en el que se da forma a un lámina plástica mediante calor y vacío. Se pasa la lámina por un molde y esta toma su forma con la acción de presión y de temperatura elevada.