"No hay suelo malo, pero sí mal manejado"

JOHNNY GUTIÉRREZ

LA PATRIA | MANIZALES

Es común escuchar a campesinos hablar de la pérdida de una cosecha. Esto se debe a varios factores como el clima, enfermedades de la tierra, los cultivos que están alrededor, entre otros, pero en algunos casos la pérdida del cultivo se da porque no se siembra en el suelo apropiado. Hablando de suelos productivos, Mary Luz Melo Varela, ingeniera agrónoma del ICA, resalta: "no hay suelo malo, pero sí mal manejado". Es por esta razón que algunos agricultores pierden sus plantaciones, pues no tienen en cuenta las características del suelo y si es acorde para el cultivo que quieren producir. "Establecer qué cultivo sembrar, sin tener en cuenta el tipo de suelo que tengo, es un error muy común entre agricultores", mencionó Mary Luz.

"El hecho de tener un piso térmico frío no significa que pueda sembrar los cultivos que crecen mejor en ese clima, pues el tipo de suelo es muy variable, y esto afecta el cultivo", resaltó Nelson Ceballos Aguirre, director del Grupo de Investigación y Proyección de Producción Agropecuaria (GIPPA), de la Universidad de Caldas.

Por la ubicación geográfica y al ser suelos derivados de cenizas volcánicas, los terrenos de Caldas, en su mayoría, son tierras productivas. Pero algunas zonas contienen suelos con pH altos, y mayores índices de aluminio, fósforo y potasio fijados en el suelo, lo que puede limitar el desarrollo de algunos cultivos.

Estos son algunos de los factores que influyen en el suelo.

1. Qué cultivos existían

Es importante conocer los cultivos que hacían parte del terreno. Hay enfermedades propias del suelo, pero cada cultivo las puede potenciar o minimizar. Además, en cada cosecha se extraen nutrientes del suelo, esto también puede perjudicar las próximas cosechas.

2. Microclima

Un microclima es un clima local de características distintas al de la zona en que se encuentra. Estas diferencias se da por factores ecológicos y medioambientales. El microclima y las condiciones agroecológicas de la zona pueden traer consecuencias negativas o positivas. "Hay suelos que tienen las características necesarias para algún cultivo, pero esa zona puede estar rodeada por un bosque que puede generar alta humedad, esto puede afectar el suelo, y por ende el cultivo", mencionó Mary Luz Melo Varela.

3. El uso del azadón

Esta herramienta tradicional genera problemas en el suelo, esto porque remueve la capa orgánica de una manera abrupta. Lo cual trae problemas de erosión y deja descubierta la capa vegetal. Se recomienda el uso de la guadañadora.

4. Divida por lotes

Las fincas se deben dividir por lotes, separando los de zona plana de los de montaña, ya que en una misma propiedad puede haber varias clases de suelos.

pH

Se refiere a la acidez del suelo.

Mediciones

Si está pensando en sembrar cítricos, plátano, banano, café o caña de azúcar, que son los cultivos de mayor importancia económica en Caldas, tenga en cuenta estas recomendaciones:

Limón, naranja y mandarina

Suelos requeridos: franco arenosos. Entre 1,2 metros y 50 centímetros de profundidad efectiva pH entre 6,5 y 7,0.

Temperatura promedio: entre 20°C y 28°C. La ideal: 24 °C.

Altura en metros sobre el nivel del mar: Entre 1.000 y 1.500 m.s.n.m.

Plátano

Suelos requeridos: franco arenosos, con más del 5% de materia orgánica.

Temperatura promedio: 18 a 38 grados centígrados. La más ideal para variedades de plátano en clima cálido: 28 ºC

Altura sobre el nivel del mar: entre 0 y 1.900 m.s.n.m.

pH: entre 6,0 y 7,2

Banano

Suelos requeridos: franco arenosos o franco-arcillo-arenosos, con más del 5% de materia orgánica, bien aireados.

Temperatura promedio: 18 a 38ºC. La ideal para variedades de plátano en clima cálido: 28 ºC

Altura sobre el nivel del mar: entre 0 y 1.300 m.s.n.m.

pH: entre 6,0 y 7,2

Caña de azúcar

Suelos requeridos: franco limosos.

Temperatura promedio: entre 22 °C y 24 °C

Altura sobre el nivel del mar: 1.000 y 1.600

pH: entre 6,5 y 7,0.

Café

Suelos requeridos: franco arenosos. Profundidad agrícola mayor a 50 cm

Temperatura promedio: 20 °C y 25 °C

Altura sobre el nivel del mar: 1.100 y 1.900 m.s.n.m.

pH: Entre 4,5 y 5,5

Principales tipos de suelos

Franco: es el suelo ideal para la siembra de un cultivo. Debido al buen drenaje que hace del agua, no importando la temporada climática.

Limosos: intermedios entre arenosos y arcillosos, que se encharcan con facilidad.

Arenosos: son suelos sueltos, infértiles, no retiene las aguas.

Arcillosos: son suelos pesados, medianamente fértiles, retienen la humedad en épocas de invierno y se secan fácilmente en épocas de verano.

Pocas veces se encuentran suelos homogéneos, en la mayoría de los casos, estos tipos de suelos se encuentran combinados.

Diferentes especies

Actualmente, debido a la mezcla genética de semillas, hay variedades de cada una de estas, es importante identificar la especie, y consultar con un experto.

Mejorar el suelo

El suelo se puede mejorar con diferentes mecanismos. Desde el punto de vista biológico con incorporación de microorganismos, desde la química con fertilizantes y a través de la aplicación de enmiendas o cales, esto según el cultivo que se vaya a sembrar.