COLPRENSA | LA PATRIA | Bogotá

En el debate sobre el sector cacaotero en Colombia, que tuvo lugar en la plenaria de la Cámara de Representantes, el ministro de Agricultura, Juan Camilo Restrepo, afirmó que La meta es que en los próximos años Colombia tenga 100 mil hectáreas de cacao, compuestas de 52 mil siembras nuevas, 28 mil rehabilitadas y 21 mil renovadas.
El jefe de la cartera además señaló que el Gobierno está dispuesto a hacer del cacao un producto bandera de exportación, donde hay que hacer reformas tecnológicas importantes.
“Falta mucho por trabajar en ese campo, pero este fue el año en que por primera vez la producción de Colombia está a ras de cantidad por consumo, hasta el año pasado Colombia era un importador neto de cacao, consumíamos más de lo que producíamos, hoy estamos a ras”, manifestó.
El jefe de la cartera agrícola fue enfático en señalar que si en el país no se renuevan los cacaotales, no va a haber mejoras en el sector. “En cifras redondas lo que se juega es la productividad promedio por hectárea, un cacaotal está a niveles de 500 y 600 kilos por hectárea. Con un material vegetal adecuado, con unos híbridos a la altura de lo que necesitamos, podemos llegar a producir cerca de 2 toneladas de cacao por hectárea sembrada”.
Restrepo afirmó que para que la producción de los cacaotales se multiplique por cuatro se necesita renovar el material genético con el que cuenta el país y agregó que para eso el Ministerio aportó 50 mil millones de pesos.
“Miremos el tema del crédito, acá nos han dicho que no les presta nadie, eso no es así pues entre el 2010 y el 2012 se han otorgado créditos por 218 mil millones de pesos, el crédito a los que siembran cacao está creciendo a una tasa del 18%”, afirmó el Ministro.
El jefe de la cartera señaló que el Gobierno colombiano está interesado en fortalecer las cooperativas de cacaoteros para que no permitan que los productores caigan en las garras de los intermediarios.
“Sólo una red grande puede fortalecer al productor de cacao, ya aportamos 1000 millones para crear entidades cooperativas para los productores de cacao. La mejor defensa frente a unas estructuras donde haya pocos compradores es que estos aumenten por medio de sistemas cooperativos”.

Quejas

Restrepo advirtió que ha recibido muchas quejas de algunos productores del cacao con relación al gremio de Fedecacao.
“Estamos haciendo desde el punto de vista del Ministerio lo correcto, primero hemos decretado una auditoría especial con una firma de primeras condiciones para que le haga una auditoría completa a las cuentas y la congruencia de ese fondo. Para los fondos que manejan la parafiscalidad cacaotera, las de las frutas y las hortalizas, y aquel que maneja la leche y la carne que se llama Fedegán”.
Así mismo, llamó la atención sobre un proyecto, radicado en el Senado, que busca que toda entidad privada que maneje fondos parafiscales, como las federaciones, reformen sus estatutos, “para que todo aquel que pague una parafiscalidad tenga la oportunidad de participar en la base o en la dirección de estos organismos”.
El director del Fondo Nacional del Cacao, José Omar Pinzón, afirmó que en el debate se habló de 35 mil familias sembradoras de cacao y en la realidad no hay más de 25 mil.