DIEGO FERNANDO HIDALGO
LA PATRIA / MANIZALES

Cuidar su huerta no debe convertirse en un tormento por culpa de las plagas. Cada una tiene su lado débil y por eso no le dé miedo seguir adelante con estos pequeños cultivos que le ahorrarán algunos pesos. Para ello, agrónomos de la entidad Almanaque Verde, con sede en Bogotá, entregaron algunos tips para los lectores de LA PATRIA.

1. Nunca siembre las semillas de hortalizas muy profundas, pues así deben esforzarse para encontrar la superficie y agotan las reservas de energía que necesitarán para crecer y desarrollarse cuando broten.
2. Si su tormento son las babosas y los caracoles, hay una manera de llevar el control. Estos animales no gustan de superficies afiladas o accidentadas. La sugerencia es esparramar cáscaras de huevo, espinas o arena gruesa en el área que desea proteger. Tampoco les gusta la ceniza ni el hollín.
3. Si quiere que la germinación y el desarrollo de sus plántulas vegetales se incremente, entonces tan pronto siembre las semillas riéguelas con bastante agua tibia, usando una regadera de entramado muy fino.
4. Si los áfidos negros causan estragos en cultivos como el fríjol, hierva de dos a tres libras de hojas de sauco en dos galones de agua. Una vez fría la infusión, pulverice las hojas del fríjol.  Otra opción es sembrar caléndulas entre las hileras de cultivos.
5. Dos semanas antes de sembrar calabacines ponga las semillas en su bolsillo y “sáquelas a pasear” cada que vaya al jardín o la huerta. Esto ayudará a su germinación. Si le incomoda tenerlas al lado de las monedas o se le olvidó hacerlo, ráspelas con una piedra áspera.
6. Pellizque las puntas de la mata de fríjol una vez que esta llegó al tope de la espaldera, para que no se vuelva muy pesada.
7. Si le gustan los cohombros rectos, consiga tubos de plástico transparente, del tamaño de un buen cohombro. Entúbelos cuando estén delgados.
8. Si los trozadores se comen sus repollos, riegue las plantas jóvenes con agua a la que le haya añadido media cucharada de sal. Eso no solo le da un sabor desagradable para esta plaga, sino que la mata. No se preocupe que los repollos habrán eliminado la sal para el momento de la cosecha.
9. Si de pronto los insectos dejaron de polinizar en sus calabacines, hágalo usted con un pincel. Frote con este una flor macho y después repita la operación en una flor hembra, que se distingue por el fruto en forma de embrión en la base del capullo.
10. Si quiere evitar que el agua de riego escurra en un suelo compactado, corte una botella de plástico y clave el pico en la tierra a manera de embudo. Dele agua al surco a través de la botella.
11. Antes de poner las semillas en el suelo asegúrese de que no esté muy suelto. Afírmelo con una tabla o pisando un poco, después de haber preparado la cama. Así las raicillas tendrán cómo sostenerse al emerger.
12. Algunos jardineros pellizcan los retoños superiores de los tomates para forzar mayor crecimiento de las ramas más bajas.
13. Las semillas más pequeñas producen plantas más delicadas, que al momento de trasplantarse deben tomarse de las hojas y no del tallo. Para transportar esas plantitas use una cuchara. Eso disminuye el riesgo de daño.
14. Las materas de barro nuevas absorben el agua con rapidez, secando la tierra que contienen. Para evitarlo, antes de llenarla con tierra fórrela con talegas de plástico a las cuales se les abren agujeros en el fondo para permitir el drenaje. O sumérjalas en agua antes de sembrar para que no les quiten la humedad a las plantas.

Controlan pestes
 

Algunas hierbas y flores actúan como repelentes de las pestes que afectan suelos, huertas y jardínes. Aquí algunos ejemplos.
Pestes   Plantas sugeridas
Caracoles y babosas: Romero rastrero o arbustivo
Conejos:  Toda la familia de los Alliums: cebolla, ajo
Gusano de la calabaza: Cachaco de muladar, tanaceto, ruda
Gusano del tomate:  Borraje, caléndula, algunas especies de albahaca.
Hormigas y áfidos:  Mentas, tanaceto, yerbabuena, ruda
Nemátodos:    Caléndula (en la foto), salvia, dalia y crotalaria
Palomilla:   Cachaco de muladar, caléndula
Ratones:   Menta
Roedores:  Ajo y tanaceto
Trozadores:   Tanaceto, ruda