Neira y Manizales, 37 años hablando del área metropolitana

Jorge Iván Castaño

LA PATRIA|NEIRA

¿Será que ahora sí es una realidad la tan anhelada área metropolitana? Neira y Manizales fueron los primeros municipios en hablar de esta forma de integración territorial.

En 1983 se realizó el primer foro nacional sobre este tema, el cual tuvo como sede a Bucaramanga (Santander) en noviembre de 1983. Hasta allá viajaron la alcaldesa del municipio, Helia Chica de Álvarez, y Luis Rubén Bedoya Vélez, que se desempeñaba como personero.

Todo esto se realizó con el fin de participar en el primer Foro Nacional de Áreas Metropolitanas, lo que quiere decir que Neira fue el primer municipio de Caldas, con Manizales, en hablar de este tema.

Al certamen asistieron 300 delegados del país. De Caldas se hicieron presentes solo representantes de Manizales y Neira, según se recoge en una información publicada en la revista Aquí Neira, en diciembre de 1983.

Los ponentes

El foro lo instaló el entonces contralor General de la República, Rodolfo González García, con quien se trataron temas de proyectos metropolitanos, estrategias y planificación, así como gestión metropolitana, los cuales dominaba el alcalde de Bogotá, el manizaleño Augusto Ramírez Ocampo.

El alcalde de Manizales de la época, Hernando Arango Monedero, realizó una amplia exposición sobre el desarrollo y progreso de los pueblos como asociaciones de las estructuras administrativas y financieras en la integración de las poblaciones circunvecinas de las ciudades cabeceras o centros de creación de metrópoli.

Dijo, según el documento de la época, que con tal sistema, los municipios llevan una tendencia de cambio o transformación generacional en la gestión pública y en la definición de los programas de inversión tanto en el sector público como privado.

Agregó Arango Monedero en ese primer foro, que Caldas estaba interesado en crear su área metropolitana tomando como centro a Manizales y acompañada por los municipio de Chinchiná, Villamaría, Palestina y Neira, igual que se prentende hacer en este momento.

Tanto la alcaldesa como el personero neiranos que asistieron al foro en Bucaramanga instruyeron a los concejales del municipio, con el propósito de dar una información amplia y detallada sobre las bondades del proyecto, al que consideraban desde entonces de beneficio para la comunidad. Y después de 37 años ese ha sido el caballito de batalla de las administraciones, sin encontrar resultados en favor de este propósito.

Son muchos los neiranos que esperan que ahora sí este proyecto sea una realidad y ponen toda la confianza en el alcalde, Luis Gonzaga Correa García, para que así como Neira fue el primer municipio en hablar de Área Metropolitana en Caldas, así mismo tenga la oportunidad de ser una localidad más fortalecida, si se integra en esta forma con Villamaría, Chinchiná, Palestina y Manizales.

En qué está

El proyecto de Área Metropolitana del Centro-Sur de Caldas fue revitalizada en la pasada Gobernación de Guido Echeverri Piedrahíta, pero los tiempos no alcanzaron para hacer la consulta popular que exige el Gobierno Nacional. El proyecto ya fue aprobado en la Comisión de Ordenamiento Territorial del Congreso de la República y solo está pendiente de que se defina la fecha para la votación en los cinco municipios que la integrarían. Requeriría una participación del cinco por ciento de la población y para que se haga efectiva, que al menos la mitad más uno de los electores voten a favor de la iniciativa. El gobernador, Luis Carlos Velásquez, aspira a concretar esto en los próximos dos meses.