"Es un gran honor aspirar a ser gobernador del departamento": Augusto León Restrepo

Una larga trayectoria en cargos públicos son la carta de presentación de Augusto León Restrepo Ramírez, el candidato a la Gobernación por el Partido Conservador y apoyado por la Coalición A y otros movimientos. Los cargos los ocupó hace algunos años y ahora regresa a la escena política, según él como un compromiso con los caldenses.
Es ansermeño, casado hace 23 años y tiene cuatro hijos, dos hombres y dos mujeres. Entre el martes y miércoles de la próxima semana nacerá su quinto nieto por lo que estará en Bogotá y después de esto se radicará en Manizales para comenzar en forma la campaña que se marcará por ser rápida, pues las elecciones son el 25 de agosto.

De frente

¿Cuéntenos de su trayectoria en lo político?
Fui alcalde Anserma, donde nací, también alcalde de Manizales y nombrado por decreto. Fui secretario de Gobierno de Ernesto Gutiérrez Arango, padre de Julián, mi contrincante y amigo, y en una crisis política el gobernador Óscar Salazar me nombró por decreto y estuve dos meses en ese cargo mientras se solucionaban los problemas.
Fui secretario de Hacienda y de Gobierno de Caldas. Luego, con los votos de la coalición liberal-conservadora de Barco, Yepes y Luis Guillermo llegué a ser contralor departamental durante tres años y medio.

¿Qué más cargos ha ocupado?
Estuve en la Cámara de Representantes en calidad de suplente, lamentablemente el principal falleció y yo entré a ocupar la curul hasta que la Constitución del 91 me revocó el mandato. Después de haber sido alcalde de Anserma el otro orgullo más grande que he tenido fue haber sido director de LA PATRIA, durante cuatro años. En el periódico me siento como en mi segundo hogar.

¿Porqué aceptar ahora el llamado para ser candidato a la Gobernación?
Es una sorpresa no solamente para la gente de Caldas sino para mí. Acepté porque es un gran honor aspirar a ser gobernador del departamento y por un compromiso con Ómar Yepes Alzate de alcanzar el triunfo electoral, en asocio con el Partido Liberal, para realizar un programa en beneficio del departamento.

En temas
Las últimas gobernaciones han enfocado sus administraciones en el Plan Vial, ¿usted de ser elegido seguiría con esa dinámica?
Sé las dificultades que hay en la provincia caldense en relación con las vías y el abandono que han tenido estas. Ese es un plan muy prioritario, desde luego, contando con los recursos para poderlo hacer. Estoy empapándome de cuántos kilómetros son y cuánto cuesta este proyecto.

Estamos en Ley de Garantías y el año siguiente también habrá por las elecciones presidenciales ¿cómo haría en poco tiempo para gestionar para macroproyectos y lo que necesite el departamento?
Me tengo que sentar con el secretario de Hacienda y con el gobernador actual y preguntar cómo están las finanzas. Estoy conociendo la realidad fiscal y buscar qué se puede hacer.

Aparte de esto el departamento también tiene restricciones por qué está en Ley 550...
El departamento no se puede paralizar, hay que buscar los recursos en dónde estén.

Hay paro minero y los cafeteros anuncian paro ¿cómo ayudar a esos sectores?
Creo que ese es un problema de orden nacional y se deben buscar las soluciones desde el Gobierno. Estoy convencido de que las vías de hecho no se deben utilizar y que la gente inocente no tiene que sufrir las consecuencias.

¿Está informado sobre la situación de Aerocafé y la vía a Bogotá?
Me llamó el gerente de Aerocafé y voy a aprovechar que él va a estar en Bogotá la próxima semana y nos reuniremos y me mostrará la situación del aeropuerto. Me estoy enterando de estos temas para poder opinar.
La vía veo que ha mejorado mucho y le han estado trabajado. Entiendo que hay soluciones para aminorar el tiempo entre varias ciudades. El problema es que nos estamos quedando aislados en lo terrestre y aéreo.

La Licorera es uno de los temas más álgidos, tanto en ventas como en gerentes, ¿qué haría en ese sentido?
Es curioso porque llevo pocos días de candidato y ya tengo cita con el sindicato de la Licorera y quieren hablar conmigo y ponerme al día sobre la realidad, desde el punto de vista de ellos, de lo que pasa en la empresa. Después se buscarán las soluciones.

¿En caso de ser elegido continuaría con el gabinete que hay?
Hay que barajar y volver a dar. Adquirí unos compromisos programáticos que es obvio que se deben cumplir cuando haga el gabinete. Esos compromisos políticos la gente me conoce y sabe que los cumplo. Tengo compromisos con la gente que me apoya y tengo que darles acreditación política.

Hablando de ese apoyo, ¿usted está apoyado por quiénes?
Estoy aterrado con tanto apoyo. Fundamentalmente el partido Conservador y Liberal y la ASI, parte de Cambio Radical, el MIO, Opción Ciudadana. Es una sorpresa y es maravilloso, estoy muy optimista y vamos a recibir a todos los que se quieran sumar a esto. Yo me declaro como el candidato del pueblo caldense y no voy a buscar distingos para la gente que quera votar por mi.

Hablando de ese pueblo, en Caldas hay unos indices altos de pobreza ¿qué haría para esto?
Cuando hice política al lado de José Restrepo escuché una frase que me parece maravillosa: el Partido Conservador no es enemigo de la pobreza sino de la miseria, la pobreza es llevadera, la miseria es inhumana. Los sectores que están en miseria en Caldas van a recibir todo nuestro apoyo.

¿En caso de ser elegido cómo serían las relaciones con la Asamblea, sabiendo que los yepistas tienen pocos diputados?
Seguramente que tendré que entrar a conquistarlos. Soy amigo de la gobernabilidad, de conversar y buscar que los proyectos del gobierno se aprueben.

Algunos datos
* Es jubilado y se dedica en Bogotá a ver cine, asistir a conciertos, leer y escribir poesía.
* Le gusta escribir columnas y su vocación fundamental es el periodismo. Dice que es abogado por accidente.