De la capilla Nuestra Señora de Las Mercedes, en Salamina, solo quedó la fachada

LUIS FERNANDO RODRÍGUEZ

LA PATRIA | SALAMINA

En el reforzamiento estructural de la antigua capilla Nuestra Señora de Las Mercedes, de Salamina, el Gobierno Nacional a través del Ministerio de Cultura invierte $721 millones 555 mil 400, pero la obra no se va a concluir porque faltan recursos.

Además, no se sabe dónde está la mayor parte del mobiliario y otros elementos. Después de unos 18 años de intervenciones solo quedó la fachada. Lo demás fue demolido y reconstruido. Los problemas para este inmueble comenzaron el 27 de octubre del 2001, cuando se incendió el asilo de ancianos, contiguo al templo (ver recuadro El calvario de la capilla).

Fue construida en 1883 e instituida como Bien de Interés Cultural del Ámbito Nacional, mediante Resolución 87 del 2 de febrero de 2005, ya que es parte del Centro Histórico de Salamina. De igual manera, el casco urbano y sus inmuebles fueron declarados Monumento Nacional por el Consejo de Monumentos Nacionales, el 16 de diciembre de 1981.

Trabajos

Fernando Macías Vásquez, coordinador administrativo y director de obras en la Fundación Escuela Taller de Caldas, con la que trabaja la firma que ejecuta las obras, dijo que están terminados los paramentos laterales, reconstruidos según los planos de la antigua capilla, en donde se procederá a instalar los vitrales.

Agregó que la estructura de los techos se adelanta con maderas de primera calidad y proceden a levantar la sobrecubierta. “Para finalizar la reconstrucción del inmueble, estamos pendientes de una adición presupuestal, para entregar los pisos terminados”.

Aseguró que la mayor parte de elementos que tenía la capilla fueron retirados: bancas, imágenes, parte de los vitrales, ornamentos y vitrinas; de los cuales, al parecer, no existe un inventario.

Según Macías, parte de los vitrales del lado sur se quemaron y fueron reemplazados por ventanas metálicas y vidrios de color, y otros que lindaban con una compra de café se deterioraron en un 50%; el resto de vitrales -los del lado norte- los tienen guardados en guacales y los volverán a instalar. “El mobiliario que tenía la capilla era muy bonito, y las imágenes no nos correspondió retirarlas. Cuando la recibimos solo tenía el púlpito y el altar, que nos dicen están guardados en una casa del pueblo”.

La capilla fue santuario del Señor del Improperio, imagen muy milagrosa para la gente, hecha en óleo, y a la que llegaban peregrinaciones. Macías indicó que el óleo está en la Basílica de Salamina, a donde la pasaron provisionalmente. “Las demás imágenes no tengo idea a dónde fueron a parar. La Escuela Taller logró recuperar el púlpito y el altar, que necesitan restauración ya que estuvieron a la intemperie por mucho tiempo, cuando fue retirada la sobrecubierta”.

Foto del 4 de octubre del 2010. Así era la capilla Nuestra Señora de Las Mercedes, de Salamina.

El calvario de la capilla

* 27 de octubre del 2001. Un incendio en el asilo de ancianos, contiguo a la capilla, afectó el muro lateral sur del santuario. En diciembre de ese año la parroquia realizó un contrato para reparaciones, que terminó en marzo del 2002.

* Marzo del 2002. Los problemas no pararon. En una inspección del Cuerpo de Bomberos se determinó que el sitio de oración no se debía utilizar para los actos de Semana Santa.

* Abril del 2002. En un oficio dirigido a José Miguel Gómez (párroco de La Inmaculada Concepción), el ingeniero Luis Gonzaga Gutiérrez hizo observaciones a las obras de reparación ejecutadas. Aseguró que hubo una ejecución incompleta de las obras contratadas y una deficiente calidad en los servicios prestados.

* Noviembre del 2007. El arquitecto restaurador Juan Manuel Sarmiento informó al Consejo de Monumentos Nacionales filial Caldas sobre el estado de la construcción, que coincidió con lo observado por otros hasta esa fecha.

* Marzo del 2008. La entonces jefe de Patrimonio de la Secretaría de Cultura de Caldas, Luz Marina Gaitán, celebró un contrato de prestación de servicios para consultoría estructural con el ingeniero civil Samuel Darío Prieto Ramírez -ya fallecido-.

* Junio del 2008. Como resultado de visitas y exploraciones entre el secretario de Infraestructura del Municipio, el párroco de Salamina y el arquitecto Sarmiento se estableció un diagnóstico preliminar sobre el estado de las estructuras de la capilla (ver recuadro Diagnóstico).

* 2009-2010. El Fondo Mixto de Caldas autorizó obras de emergencia, consolidación y restauración en la capilla, por un valor de 16 millones 790 mil pesos, que fue ejecutado por el contratista Pablo Alejandro Giraldo Jiménez, pero el templo permaneció cerrado. Las reparaciones constaron de un reforzamiento del techo, con unas vigas que van desde el suelo, pero la edificación continuó presentando problemas, pues las reparaciones al parecer no fueron hechas con las especificaciones recomendadas en el 2008.

* Segundo semestre del 2012. La Secretaría de Cultura de Caldas contrató los estudios para intervenir la capilla.

* 2013 y 2014. Se realizaron los ajustes en la parte estructural solicitados por el Ministerio de Cultura.

* Noviembre del 2015. El director general de la Fundación Escuela Taller de Caldas, arquitecto John Jairo Tejada Martínez, radica documentación en la Dirección de Patrimonio del Ministerio de Cultura, en Bogotá. Autorizado por el presbítero Roberto Ramírez Zuluaga, párroco de La Inmaculada Concepción de Salamina, para solicitar la recuperación de la capilla. Las obras estaban paralizadas desde el 2013.

* Enero del 2016. Se esperaba que mediante la Resolución 3562 expedida el 11 de diciembre de 2015 por la Dirección de Patrimonio del Mincultura y que autoriza la intervención de la capilla, se iniciaran las obras. Pero no comenzaron.

* 2017. Los trabajos tampoco empezaron, solo le hicieron unas intervenciones que no fueron las adecuadas, como haber retirado la cubierta, el púlpito, el altar y los pisos, que eran de madera.

* Julio del 2018. Adjudican el contrato para el reforzamiento estructural, a GYG Construcciones, con un plazo de ejecución de 150 días, que son las que se están ejecutando para la reconstrucción, no es una restauración. Hicieron obras de cimentación, levantaron paredes conservando los mismos materiales (bahareque encementado) y la estructura del techo como correspondía (en madera y teja de barro). Hasta ahí llegaron. La plata no les alcanzó para reconstruir pisos, que deben hacer en el sistema de espina de pescado; púlpito, altar, puertas de acceso principal y laterales. Calculan que faltan por lo menos $400 millones.

Diagnóstico

Los expertos que chequearon la capilla en el 2008 determinaron que el muro sur en bahareque era el más afectado y presentaba desplome notorio hacia el lado sur, con riesgo de pérdida de apoyo de las cerchas del techo. Los muros restantes aparecían en estado aceptable. Recomendaron apuntalar todas las cerchas de la cubierta mediante postes de madera, poner tirantes horizontales en cable, anclados al muro sur y al antiguo hospital; también, desmontar las tejas de la cubierta y sustituirlas por una sobrecubierta provisional en polietileno, autónoma e independiente de la actual.

Según la Iglesia

“Para terminar las obras en la capilla de Las Mercedes no estamos en capacidad de conseguir los dineros, porque la cantidad es mucha”, dijo el sacerdote Luis Fernando Agudelo Orrego, vicario de la Basílica Menor La Inmaculada Concepción. Agregó que se sienten inconformes con esta situación porque varias administraciones han pasado en 18 años y aún la Capilla no abre sus puertas.

“Al principio me dijeron que todo iba a quedar hermoso y que terminarían pronto. Ahora dicen que no hay plata para construir los pisos y hacer los acabados. Además no sabemos quién se va a encargar de la restauración de todos los muebles e imágenes que la componen”, precisó el vicario.

Aseguró que los bienes que hacen parte de la capilla existen, que en la Fundación Escuela Taller de Caldas se encuentran el altar, el púlpito, el sagrario y algunos vitrales, y que en la casa de Consuelo Giraldo están las bancas, el altar de mesa, imágenes de santos y de la Virgen, algunas columnas y el expositorio.

“Con una idea equivocada nos preguntan a los miembros de la Iglesia, como si fuéramos los administradores de los recursos que ha desembolsado el Gobierno Nacional para la capilla. En ningún momento la Parroquia ha recibido dinero de esos contratos, ni hemos dispuesto de esos bienes”, concluyó el vicario.