Baristas extranjeros vivieron la experiencia del café

TATIANA GUERRERO

LA PATRIA | MANIZALES

La nostalgia del caficultor Silvio Valdés, de 79 años, le evoca la bonanza cafetera que vivió en su finca Paraná, en Palestina (Caldas), entre los años 70 y 80. Sin embargo, la crisis del café, luego de la caída del pacto internacional de 1989, le genera malos recuerdos.

Esa sombra aún lo cubre, como lo hace un nogal cafetero de 30 metros de altura, que desde hace 15 años le da sombra a una parte de las 44 hectáreas del cultivo de café en su finca La Cristalina. Esta fue la última propiedad que adquirió la familia Valdés, en el 2006, ubicada en la vereda Bajo Español, en Chinchiná (Ver Ubicación).

A esta misma finca llegaron el pasado miércoles 16 extranjeros, que llevan los títulos de campeones mundiales en barismo, tostión y catación del 2019.

La visita

A las 12:00 del mediodía, bajo una temperatura de 25 grados Celsius y después de un recorrido de dos días en las haciendas Casablanca y Pradera, en Santander, arribaron a esta zona ubicada entre los 1.540 y 1.700 metros de altura sobre el nivel del mar.

Don Silvio y su hijo Luis José Valdés, fundador de la marca de origen Café Cuatro Generaciones, los recibieron con alegría y el agradecimiento de poder demostrar la calidad del grano que allí producen. Eso motivó al brasileño Ricardo Pereira, director de operaciones de Ally Coffee, a reconocer que estaba en un lugar casi de cristal.

"Es la segunda gira por Colombia. La compañía patrocina visitas a los embajadores del café. Llegamos a Caldas, región con muchas montañas y un enorme potencial en la caficultura", comentó.

La catación

Luego del almuerzo, Pedro Juan Villegas, el mayordomo de La Cristalina, retó a los extranjeros a hacer el trabajo por el que se levantan todos los días antes de las 5:00 a.m. cerca de 30 recolectores.

Con un canasto amarrado en la cintura, dejaron sus títulos de baristas y cumplieron con la tarea de recoger el café borbón cristalino, considerado por Luis como la joya de la corona de la finca.

Desde el 2010, Luis Valdés empezó a diversificar su producción con la línea de cafés especiales. "Cuando adquirimos la propiedad solo se cultivaba variedad Colombia y algo de caturro, tras varios ensayos de cosecha y postcosecha ampliamos la oferta con el borbón rosado y cristalino".

Esto los llevó a aliarse con la compañía importadora de cafés especiales Ally Coffee hace dos años.

El recorrido significó un anhelo para Silvio: "No solo esperamos que disfruten de nuestras tierras, sino que miren cómo producimos y que nos compren a mejores precios que en el comercio local".

Al lado de su esposa, Amparo Velásquez, don Silvio, quien lleva 57 años en la caficultura, insistió que su mayor deseo es seguir viviendo del grano, porque cree que el café es como el matrimonio: para toda la vida.

Historia

La marca Café Cuatro Generaciones se fundó en el 2017. Desde hace dos años exportan a Estados Unidos, Alemania, Suiza, Reino Unido, Países Bajos y países árabes a través de la compañía Ally Coffee, que tiene oficinas en Estados Unidos, Brasil y hace unos años hace presencia en Colombia. https://www.cafecuatrogeneraciones.com/

Además de Caldas, la empresa importa cafés especiales de Nariño, Cauca, Huila, Tolima, Santander, Cundinamarca y Antioquia. 

Oportunidades

Ricardo Pereira, director de operaciones de Ally Coffee, sostuvo que la compañía busca nuevos mercados en Colombia. "Estamos abiertos a recibir muestras de cafés especiales, a catar y a hablar con productores. Pedimos que nos tengan paciencia".

Si está interesado en ofrecer su producto ingrese a la página www.allycoffee.com.

Significado

Según la Federación Nacional de Cafeteros, un café especial es aquel que es percibido y valorado por los consumidores por alguna característica que lo diferencia de los cafés convencionales, por el que están dispuestos a pagar un precio superior. Además, ese valor debe representar un beneficio para el productor.

Avances de Origen Caldas

Marco Tulio Hoyos, director del Comité Departamental de Cafeteros, aseguró que Cenicafé entregó los estudios de la marca Origen Caldas y hasta el momento se encuentran definiendo la carpeta de documentos que tramitarán ante la Superintendencia de Industria y Comercio, la entidad encargada de otorgar la certificación. Hasta el momento no hay fechas definidas.

Yuhe Xu, de China

Me impresionó el trabajo arduo de los recolectores para conseguir buen café. Ahora reconozco más el valor del trabajo que hay detrás de los cafés especiales.

Yama Kim, Australia

Este viaje me cambió la visión sobre cómo comprar los cafés en Colombia. Quiero tener una relación más directa con los productores del país.

Jen Apodaca, de California (Estados Unidos)

Colombia es un país hermoso y de excelentes cafés. Me impactó la biodiversidad y la inversión que ha hecho la familia Valdés y los trabajadores.

Dale Harris, de California (Estados Unidos)

El país es hermoso. Llamó mi atención la productividad del suelo. Aprecio el trabajo y la variedad de sabores de las cerezas del café de La Cristalina.