De la majestuosidad a la nimiedad
Señor Director:
Haremos un recorrido a lo largo de la historia de la astronomía para ver cómo hemos pasado de creernos el ombligo de Universo, a ser un planeta marginal o un granito de arena en la inmensidad sideral.
1°) Tuvimos que aprender a conocer cómo era la forma de la Tierra: plana, en la cual al llegar al borde, caeríamos en un abismo, o si era esférica.
2°) La Tierra es redonda: Pitágoras (507 a.C.) piensa que debe ser redonda, porque es la figura geométrica perfecta, pero no tiene forma de demostrarlo.
3°) Eratóstenes (194 a.C. ) por medio de cálculos aritméticos, determinó que la circunferencia de la Tierra era de 39.614,4 km, hoy con métodos más precisos es de 40.008 km, concluyendo que la Tierra es circular o más exactamente, en forma de pera.
4°) La expedición marítima de Fernando de Magallanes-Alcano, fue la primera que circunnavegó la Tierra en 1522, demostrando en forma empírica su redondez.
5°) Yuri A Gagarin, cosmonauta ruso, fue el primer ser humano en viajar al espacio exterior y ver la esfericidad de la Tierra, desde su cápsula Vostok 1, en 1961.
6°) El astrónomo-geógrafo, greco-egipcio Claudio Ptolomeo (165) publicó en el siglo II su obra “Almagesto” o Gran Tratado de Astronomía, en el que pone a la Tierra como centro del Sistema Solar o “Teoría Geocéntrica”, (idea errada que persistió hasta 1543) que contiene un catálogo de estrellas que tomó de una obra perdida, escrita por el griego Hiparco de Nicea (120 a.C.), quien era el director de la Biblioteca de Alejandría, y que dividió el día en 24 horas e inventó la trigonometría y el concepto de latitud y longitud al subdividir la Tierra en meridianos y paralelos. También calculó la distancia entre la Tierra y la Luna en 384 mil km, aproximadamente a un segundo/luz. Otra obra de Ptolomeo fue “Geographia”, donde utiliza la longitud y latitud de Hiparco, pero contenía graves errores en cuanto a distancias, de hecho, se piensa que Colón terminó descubriendo a América, producto de que en el mapa de Ptolomeo, las Indias, se encontraban notablemente más cercanas al navegar en esa dirección.
7°) Nicolás Copérnico, astrónomo polaco-prusiano (1543), formuló la “Teoría Heliocéntrica” del Sistema Solar, ya concebida por Aristarco de Samos (230 a.C. ),en ella, sitúa el centro del Universo cerca del Sol y los planetas Marte, Venus, la Tierra y Mercurio orbitándolo; su obra “Sobre las Revoluciones de las Esferas Celestes”, fue publicada póstumamente, desvirtuando a Ptolomeo.
8°) Tampoco somos el centro de la Vía Láctea, nuestra galaxia, que es una isla en el Universo, contiene 100 mil millones de estrellas. La estrella más cercana (fuera del Sol que dista de la Tierra ocho minutos/luz) a la Tierra es Próxima Centauri a 4,4 años/luz; la Vía Láctea tiene una dimensión de 100 mil años/luz (un año/ luz equivale a 9,6 billones de km), un rayo de luz tardaría 100 mil años para alcanzar el extremo de la galaxia, viajando a 300 mil km/segundo. Pero existen otras 100 mil millones de galaxias.
9°) A principios del siglo XX, el astrónomo Kaptein, situó el Sistema Solar en el centro de la Vía Láctea, craso error, luego el astrónomo Harlow Shapley, determinó que el Sistema Solar estaba muy lejos de su centro, a unos 30 mil años/luz, casi en los suburbios de la Vía Láctea, otra vez quedamos desplazados.
10°) Pertenecemos al Grupo Local que es un cúmulo de galaxias, la mayor de ellas es Andrómeda, a 2 millones de años/luz de la Tierra y el doble de su tamaño, 200 mil estrellas y que dentro de miles de años nos absorberá. A su vez, el Grupo Local, gira alrededor del Supercúmulo de Virgo, pero en su periferia, a unos 60 millones de años/ luz de su centro; también pertenecemos a la supergalaxia M87 que contiene un billón de estrellas y un tamaño cinco veces nuestra galaxia.
El Universo sigue creciendo, llegando a La Gran Muralla y otra más grande, La Muralla de Sloan, que tiene una extensión de 1.400 millones de años/ luz, y por último llegamos al Gran Tractor, una fuerza descomunal que hace que miles de galaxias, incluida la nuestra, se dirijan a él.
Finalmente, nuevas teorías astronómicas indican que no hay un Universo, sino muchos o Pluriversos y los astrónomos con telescopios más avanzados, abrirán nuevas ventanas para descubrir mundos actualmente ignotos, dándonos a entender nuestra nimiedad y la majestuosidad de su Creador.
Fernando García Cuartas
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