Basílicas, ermitas y santuarios
Señor Director:
Salamina (la de Caldas, porque hay otra en el departamento del Atlántico) es la Ciudad Luz de Colombia, título que le dio su hijo epónimo, monseñor Carlos Isaza Mejía, su párroco durante treinta y ocho años. Él decía que solo hay dos ciudades-Luz en el mundo: París y Salamina. Y en verdad que esa ciudad se ha distinguido desde su fundación por las lumbreras que le ha dado al país y a la humanidad: varones y mujeres notables en los campos de la inteligencia, de las letras y de las artes. Para explicar esta singularidad viene a mi memoria lo que se leía en el libro de Historia Universal que estudié en el bachillerato; ese texto, al hablar de la antigua Grecia, rezaba así: “El cielo luminoso y el aire límpido contribuyeron no poco a la feliz inteligencia griega”. Y precisamente Salamina ha existido bajo un cielo luminoso y celebra con alegría las fiestas del Aire.
Pues bien, su bellísima y amada iglesia parroquial de La Inmaculada Concepción es elevada o exaltada a la dignidad de Sacrosanta Basílica Menor. Este ascenso en el escalafón, subir a la categoría de basílica, no es una consagración o dedicación; la iglesia (parroquial o catedral, según el caso) ha de estar ya, por regla general, consagrada o dedicada antes de acceder al nivel de basílica.
Las basílicas
El vocablo basílica es de origen griego y se deriva de basileus = rey; así que basílica es adjetivo antes de ser sustantivo y etimológicamente se traduce por regia, real o del rey. En el Imperio Romano las basílicas eran edificios oficiales y públicos, donde se llevaban a cabo trámites administrativos y negocios. Cuando Constantino Magno dio libertad a los cristianos y autorizó el culto de la nueva religión, cedió a la Iglesia algunas de esas basílicas, que pasaron a ser lugares sagrados para la celebración de la liturgia; el emperador mandó edificar otras basílicas que fueron inmediatamente dedicadas a Dios como “casas de la Iglesia”.
Las basílicas se clasifican en mayores y menores. Las mayores o patriarcales son cuatro y están en Roma: la de San Pedro en el Vaticano, la de San Juan en el Laterano, la de Santa María La Mayor y la de San Pablo Extramuros. La catedral de Roma no es la colosal basílica de San Pedro, la más grande del mundo, sino la de San Juan de Letrán (Lateranense), llamada también archibasílica del Salvador, Urbis et orbis omnium ecclesiarum mater et caput, “madre y cabeza de todas las iglesias de la Urbe (la ciudad de Roma) y del orbe”.
Las basílicas menores son todas las demás. Hay basílicas menores en Roma y en muchos lugares de la tierra. Nuestra monumental catedral metropolitana de Nuestra Señora del Rosario, no obstante su volumen, altura y peso descomunales, es basílica menor.
Las ermitas
Eremita, ermitaño o anacoreta es el que vive retirado en soledad, en un sitio solitario, y entregado enteramente a la oración y a la penitencia. Es el que vive en la ermita y cuida de ella. Y ermita es una capilla situada por lo común en despoblado.
A lo mejor la iglesia parroquial de Jesús Nazareno se conocía como “La ermita” porque al principio estaba en despoblado, en un campo hermoso que, con el tiempo, llegó a ser el barrio Campohermoso.
Los santuarios
Son iglesias donde se veneran las imágenes o reliquias de santos de especial devoción; por lo mismo, son lugares de peregrinación.
En Colombia tenemos varios. Por ejemplo, el santuario–basílica de Chiquinquirá, centro de romerías desde hace siglos; también el santuario de Las Lajas, construido junto a las lajas de piedra donde se ve dibujada la imagen de la Virgen.
Desconozco la razón por la cual a la basílica del Señor de los Milagros de Buga no se la llama comúnmente santuario, siendo así que guarda la muy conocida y venerada imagen, y que recibe diariamente enormes gentíos de peregrinos. Tampoco sé por qué a la bellísima y grandiosa iglesia de Fátima en Manizales se le da el calificativo de santuario.
Jaime Pinzón M., presbítero
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