"Un nuevo Patio para Miguel"

“El señor Director de “La Patria”, nos ha dado en préstamo este rinconcito para que todos los días les contemos a nuestros millares de lectores, lo que hayamos oído decir y contar en cafés, cantinas, calles, avenidas, boites, clubes, salones de té, atrios y saledizos, amén de otros lugares menos recomendables y muy mucho azarosos”.* Con estas palabras el cronista manizaleño Miguel Villegas González inicio la primera columna de su sección “EL PATIO DE MIGUEL” publicada por el diario LA PATRIA desde el 3 de junio de 1949 hasta mediados de 1950.

Siguiendo a su colega y amigo Luis Yagarí, Miguel Villegas “Llegó como empleado en el año treinta. Un poco antes había llevado chismes al periódico. Así se llamaban las noticias. Veinte años corrigiendo, era un asombro, corregía todo, la historia, la cita, la geografía, los más raros temas. Iba por todos los puestos. Sus crónicas “El Manizales que se fue” no lo dejarán olvidar. La historia de la ciudad estaba escrita en su alma. Conversar con Miguel era revivir a los fundadores. Que memoria tan prodigiosa y que acento tan puro” **

Luego de desempeñar varias funciones – entre ellas en la sección policial- pudo publicar sus propias crónicas en “El Manizales que se fue”, “Manizales a la Mano”, “El Patio de Miguel” y “La Historia de Manizales por Miguel”. A través de un humor cotidiano y coloquial entretenía a los lectores de la página social con sus ocurrencias sobre las charlas de la clase política en el “Polo”, la última “recolección de mendigos” o las tertulias de “Mauricio”, “Luis Yagarí” y “Donoso” en el salón de redacción.

Su capacidad para recordar los momentos más importantes de su “Manizales de antaño” hacen de sus crónicas una valiosa fuente historiográfica. Describió su transición de “poblado” a “ciudad” por medio de su transformación urbana, la higiene pública, la educación, las costumbres y su política. De la misma manera, criticó las instituciones más importantes del momento como la S.M.P.M (Sociedad de Mejoras Públicas de Manizales) y la ADHC (Administración Departamental de Higiene de Caldas).

En junio de 1972 luego de haber fallecido, su cuerpo fue velado en la iglesia de Cristo Rey con la asistencia de sus padres - Don Marco Villegas y Doña Ester González - y una numerosa cantidad de hermanos, familiares y colegas. Personajes como Luis Yagarí, el padre Rodrigo López y Ovidio Rincón manifestaron su tristeza a través de apologías que reposan hoy en día en los archivos del periódico.

Como homenaje a este particular cronista, quise titular este blog: “UN NUEVO PATIO PARA MIGUEL” el cual probablemente servirá para recordarle a los Manizaleños, así como lo hacia el cronista en 1949, un poco de la historia y costumbres de “aquellos tiempos del Manizales que se fue”.

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*GONZALEZ, Villegas, Miguel. El Patio de Miguel. Manizales. Hemeroteca del Banco de la Republica seccional-Manizales, periódico LA PATRIA, mayo-junio, libro 71. 3 de junio de 1949. Pág.7

** YAGARÍ, Luis. Jornadas: Luis Yagarí”. Manizales. Hemeroteca del Banco de la Republica seccional-Manizales, periódico LA PATRIA, mayo-junio, libro 71. Miércoles junio 28 de 1972. Pág.4

Fotografía: “Plaza de Bolívar de Manizales y Gobernación del Departamento de Caldas en 1928”. Fuente: Archivo fotográfico del Centro de Estudios Históricos de Manizales. 2012.