"Siempre luchó para que los más importantes fueran los pacientes"

LA PATRIA | MANIZALES

Una enfermedad terminal acabó con la vida del gastroenterólogo manizaleño Gerardo Echeverry García, quien a sus 85 años dejó, según sus amigos y familiares, un legado de generosidad y amor por la medicina.

"Fui su alumno, a pesar de que no soy médico. Lo reconozco como maestro y destaco su incansable lucha por el bien colectivo", expresó Luis Fernando Franco, amigo cercano de Echeverry García desde hace 25 años.

Familiares y personas conocidas coincidieron en que la virtud que lo destacó siempre fue la generosidad. "Sus hijos fuimos lo más importante para él, pero no puedo dejar de reconocer que sus pacientes también fueron un motor", dijo su hija, Ana María.

Echeverry García hizo sus estudios en Bogotá y Estados Unidos, y cuando regresó al país fundó, junto con su colega Mario Orozco, el Instituto Colombiano de Gastroenterología. También fue concejal de Manizales, senador y representante a la Cámara. "No tuvo partido, decían que era liberal, pero siempre tuvo la ideología de luchar por el bien colectivo. Fue muy cercano a Luis Carlos Galán, con quien compartió, más que momentos, una manera de pensar", aseguró Franco.

Agregó que Echeverry García era un hombre tan inteligente y transparente que, cuando en Manizales el alcalde se elegía por decreto, le ofrecieron el cargo, pero lo rechazó.

Según su hija, Echeverry García fue de los primeros en preocuparse por la gastroenterología en el país y "siempre luchó para que los más importantes fueran los pacientes".

María Isabel Gutiérrez de Salazar fue su colega y amiga y aseguró que se iba una mente brillante de la ciudad, además de un buen amigo.

Echeverry García se retiró en septiembre de 2010 cuando cerró su consultorio porque quería descansar y los problemas de salud habían empezado, aunque su situación más crítica se dio desde hace seis meses. Falleció ayer en la mañana en su casa campestre en La Rochela, donde se había radicado desde que su salud empeoró, y en la tarde fue cremado. Hoy a las 11:00 de la mañana se realizará la misa de cenizas en la iglesia Nuestra Señora de Los Dolores, en el barrio Estrella.