Revelan nuevo tratamiento para pacientes con cáncer de mama avanzado

Tradicionalmente el cáncer de mama avanzado en mujeres posmenopáusicas se afronta con tratamientos hormonales que retrasan la evolución de la enfermedad en apenas 4,1 meses promedio.

Esta realidad hoy en día está cambiando gracias a un novedoso tratamiento que ya se está implementando en Colombia, el cual combina un nuevo medicamento llamado everolimus, con las tradicionales técnicas hormonales para hacer que dicho periodo, en que la enfermedad se detiene, aumente hasta un promedio de 11 meses.

El tratamiento es una noticia muy positiva para un gran número de mujeres posmenopáusicas (que han superado la etapa de la menopausia) que actualmente padecen de cáncer mamario en estadios avanzados, es decir, cuando el mal ya se ha expandido a otros órganos del cuerpo (metástasis). Aquí es importante precisar que el 70% de las mujeres diagnosticadas con cáncer mamario se encuentran con la enfermedad en etapas avanzadas.

La terapia es indicada no solo para mujeres con las características mencionadas, sino que además presentan un tipo de cáncer receptor hormonal positivo, es decir, que las células y tejidos de la mama crecen de manera anormal (por efecto de estrógenos), aumentando el tamaño del tumor y agravando la enfermedad.

Explica el médico internista y oncólogo clínico Hernán Carranza, que si bien este tratamiento no cura el cáncer de mama, sí implica un alivio para las pacientes pues detiene por un tiempo el crecimiento de los tumores cancerígenos, evita la aparición de nuevas metástasis y retrasa ese doloroso momento en que se debe recibir quimioterapia.

“Es una solución para las pacientes pues implica el no recibir tan pronto un tratamiento (como la quimioterapia) con más efectos secundarios como lo son las nauseas, el malestar y la caída del pelo”, explica el especialista.

Al respecto, enfatiza Mariana Chávez Mac Gregor, profesora del departamento de oncología médica de cáncer de mama de la Universidad de Texas, que el retrasar la quimioterapia permite mejorar la calidad de vida de las pacientes. “Ellas pueden llevar una vida activa y normal durante el periodo en se que retrasa la evolución de la enfermedad y la utilización de la quimioterapia”.

Chávez Mac Gregor añade que actualmente se está estudiando si este nuevo tratamiento permite que quienes lo reciben prolonguen su vida pues, a pesar de todos los avances médicos, por lo general el cáncer metastático o en estadios avanzados se considera como una enfermedad incurable, la cual se puede tratar de manera exitosa durante muchos años, pero que finalmente lleva a la muerte.

Evite el cáncer de mama

La obvia recomendación de los especialistas es que desde ahora se adopten medidas de prevención, siempre que sea posible, frente a los factores de riesgo de cáncer de mama, un mal que según el Ministerio de Protección Social representa cerca de 7 mil casos diagnosticados en mujeres cada año en el país.

Precisa la doctora Chávez que la presencia de cáncer de mama en hombres a nivel mundial representa apenas el 1% de los casos detectados.

Dentro de los factores de riesgo de cáncer de mama que la especialista recomienda tener en cuenta los siguientes:

- Las mujeres posmenopáusicas y de edad avanzada tienen más riesgo de padecerlo.
- La existencia de antecedentes familiares respecto al padecimiento de la enfermedad. La presencia de un familiar de primer grado que la haya tenido, incrementa el riesgo.
- Cuando se da la primera menstruación a temprana o la menopausia es tardía.
- Mujeres que se embarazaron a edad avanzada.
- Mujeres que usaron o usan terapias de reemplazo hormonal o agentes hormonales.
- Obesidad y consumo de alcohol.

Chávez Mac Gregor explica que si bien todos estos factores no se pueden evitar sí se puede llevar una vida saludable, ejercitarse frecuentemente, limitar el consumo de alcohol y no utilizar terapias de reemplazo hormonal. Con estas medidas se puede prevenir la aparición de cáncer de mama.

Añade que cuando en la familia han existido casos de cáncer se debe dialogar con el médico para diseñar una estrategia de diagnóstico temprano y oportuno, la cual siempre será diferente a la que deben adoptar las personas que no tienen estos antecedentes familiares.

“En la población en general lo que se recomienda es que las mujeres estén conscientes de este problema. Que conozcan su cuerpo, que cualquier anomalía o alteración que noten en la piel de sus senos, de su pezón, cualquier masa, inmediatamente la refieran a su medico. El cáncer de mama tiene posibilidades de ser curado cuando se detecta a tiempo”, manifiesta.

Respecto a esa detección temprana, precisa Hernán Carranza que aunque el autoexamen ayuda a descubrir anomalías, es necesario asistir con frecuencia a los médicos especialistas y a las mamografías, las cuales pueden detectar el tumor en su estadio más temprano y tratarlo a tiempo para que no se convierta en cáncer.

“En un tumor de un centímetro hay un billón de células, nosotros los oncólogos necesitamos detectar tumores más pequeños, pues entre mas células hay, existen mas posibilidades de que la enfermedad cambie sus características y sea más difícil de tratar”, asevera Carranza.

El nuevo tratamiento para el cáncer de mama avanzado de tipo receptor hormonal positivo en mujeres posmenopáusicas, surgió tras un estudio en el que se aplicó el método a 724 pacientes los cuales revelaron una respuesta positiva.