La carrera deportiva de Mateo García Rojas transcurrió en la segunda categoría del fútbol profesional colombiano hasta el año pasado. De allí no había salido. Con 25 años, vistió las camisetas de Real Cartagena, Unión Magdalena, Deportivo Pasto y Llaneros.

Se incorporó en enero al Once Caldas y cinco meses después, tanto como el club y sus hinchas, viven un sueño: la opción de pelear el cupo a la final de la Liga BetPlay I 2024.

Los aficionados y el equipo pararon la racha negativa de 9 campeonatos o 5 años sin clasificar, y el deportista bogotano, de 25 años, es figura en primera y en semifinales.

Mateo, un obrero en el campo, por su actitud, entrega y despliegue, es revelación de la Liga.

Es el cuarto jugador con más minutos jugados hoy con el Blanco: 1.569; 17 partidos por la Liga y 1 por la Copa.

"Es un sueño, vengo de la B y vivir lo que estoy viviendo en el Once Caldas es algo que no lo tenía en mis planes. Disfruto, es mi primer cuadrangular en la A", dijo Mateo.

El equipo recibirá el sábado (7:30 p.m.) a Independiente Santa Fe por la tercera jornada de los cuadrangulares semifinales de la Liga. Ocho días después ambos chocarán en Bogotá.

El volante definió como dos finales las que se vienen con Santa Fe en Palogrande y en El Campín: "Se nos vienen dos finales adelantadas. Somos consientes de que el cupo está en estos dos partidos; Santa Fe es rival directo. Todos los partidos son diferentes y los pequeños detalles marcarán la diferencia. No nos podemos equivocar, como pasó contra ellos".

Dijo que los dos equipos se conocen: "Son finales, ellos tienen jugadores que saben jugar este tipo de partidos, pero nosotros, a lo largo del campeonato, hemos sido fuertes".

Consideró que el partido del sábado..."es una linda revancha para sacar esos tres puntos".

Mateo habló de la recuperación, después de seis derrotas seguidas: "Esto hace parte del fútbol, nos supimos sobreponer a ese momento. Ya estamos hablando de un buen cuadrangular".

Club emitió ayer la lista de precios, en la que privilegia a los abonados, tanto de la Liga como de los cuadrangulares. Los demás deberán comprar los tiquetes sin descuentos.

Próxima fecha

- Grupo B

(Sábado)

5:15 p.m. La Equidad - Tolima

7:30 p.m. Once Caldas - Santa Fe

- Grupo A

(Domingo)

5:30 p.m. Junior - Pereira

8:00 p.m. Millonarios - Bucaramanga