Lo que reina en Caldas es la polémica

"Ni Caldas se va a enriquecer, ni se va empobrecer al no tener candidata en el Concurso Nacional de Belleza, pero sí se pierde de una fiesta Nacional de la que el país está pendiente cada año", expresó Luz Marina Zuluaga de Vélez, única Miss Universo que ha tenido Colombia.
La decisión de no enviar una representante del departamento a Cartagena la tomó en marzo de este año el gobernador Guido Echeverri Piedrahíta, quien fue contundente en afirmar que no habría un solo peso para enviar una candidata al certamen. Manifestó que se ahorrarían $200 millones, dinero que invertiría en el Festival del Pasillo en Aguadas, Carnaval de Riosucio y Encuentro de la Palabra.
Al consultarle a Elizabeth López Ríos, secretaria de Cultura de Caldas, por esos recursos, la funcionaria dijo que ese dinero nunca ha existido debido a la crisis financiera. "Lo que dijo el gobernador era que si fuera a mandar a alguien a Cartagena preferiría usar esos recursos en mejorar la situación de la cultura en Caldas, pero lastimosamente no han existido esos rubros, tanto así, que este año la dependencia se quedó sin recursos propios", explicó.
Valentina Muñoz Escobar, quien representó a Caldas el año pasado en el certamen de belleza, dijo que en el caso de ella, la gobernación solo la patrocinó con $40 millones, que el resto de dinero corrió por cuenta de su familia.
"Es injusto que no envíen a una niña a representar al departamento sabiendo que aquí sobran mujeres extremadamente hermosas. Eso del patrocinio es una disculpa, porque el dinero que le entregan a uno no es todo el que dicen y es insuficiente", indicó.
Ligia Sierra de Alzate, integrante del Comité Departamental de Belleza de Caldas, dijo que hoy en día no valía la pena enviar una beldad, porque se termina es enriqueciendo a los diseñadores. “Ya no hay presupuesto para preparar una jovencita y ese concurso cada año es más elitista”.

No es la primera vez
La ausencia este año de la candidata de Caldas en la heroica se repite después de ocho años. En el 2005 los caldenses no contaron con reina debido a que el Comité de Belleza encabezado ese año por María Teresa Londoño de Echeverri,  no encontró una niña que cumpliera con los requisitos para representar al departamento y la convocatoria tuvo muy poca respuesta.
En el 2007 Londoño de Echeverri se negó a enviar una concursante. Andrea Vélez Zuluaga, Señorita Caldas 1991 y presidente del Comité de Belleza del Valle del Cauca, avaló a Valentina Uribe Llano como candidata del departamento al reinado en Cartagena. "Raimundo Angulo me llamó en agosto, antes de comenzar el Minicromos, para que le colaborara eligiendo una niña. Me decidí por ella porque fue la Reina de la 50 Feria de Manizales. Nos encargamos de conseguir los patrocinios y logramos que hasta los diseñadores nos colaboraran con los vestidos y un odontólogo nos regaló el diseño de sonrisa", contó Vélez Zuluaga.
Juliana Villegas Jiménez, quien representó al departamento en el 2004,
resaltó la importancia de promocionar la región por medio de
una candidata ya que para
ella el certamen es una buena vitrina para mostrar todas las riquezas e impulsar el turismo.
Con ella coincide Diego Guarnizo, director de Arte del Concurso Nacional de la Belleza, quien aseguró que el certamen hace país. "Con el Minicromos viajamos por diferentes regiones mostrando sus culturas, sitios turísticos, por ejemplo por primera vez hicimos el desfile en traje artesanal en Neiva, el próximo año podría ser en Manizales, pero si no tienen candidata será muy difícil estar allá".
Muy distinto piensa Amparo Peláez, periodista y preparadora de reinas, señaló que Caldas no pierde nada al no contar con una reina en Cartagena, porque para ella el Concurso Nacional de la Belleza está muy deteriorado. "No gana las más bonita, sino que la que tenga mejor registro, para que quede satisfecha la marca Jolie de Vogue. Ya es un reinado aburrido, ¿cómo es posible que dure un mes?, eso no es más que un muy buen negocio montando por Raimundo Angulo".
El periodista Juan Carlos Unda Rocha, que ha cubierto el reinado desde 1996, va más allá y aseguró que la ausencia de  Caldas en la heroica, deja la impresión de que falta una organización idónea para aprovechar el estatus que tiene la región de poseer mujeres bellas, distinguidas e inteligentes. "Caldas también pierde la oportunidad de promocionar sus productos claves en un reinado, entre ellos, artesanías, turismo y cultura". 

Una solución
En medio de la polémica, Raimundo Angulo le propuso al gerente de Telecafé, Ricardo Gómez de la Roche, que el canal hiciera parte activa de los comités departamentales de belleza en el Eje Cafetero, y de paso tener la franquicia para televisión, tal como sucede en Antioquia con el canal Cosmovisión, que la recibió en el 2007. En los primeros dos años nombraron la candidata paisa a través del reality Cosmovisión Real. Los antioqueños pudieron elegir sus favoritas a través del programa y ver la trasmisión de la gala de elección y coronación. 
Juan Carlos Sierra, periodista del canal, comentó que ellos explotan la franquicia de diferentes formas y así obtienen los patrocinios para enviar la representante a Cartagena. Gómez de la Roche, manifestó que ellos no pueden invertir dinero en las beldades de Caldas, Risaralda y Quindío porque son una entidad del Estado, pero lo que van hacer es difundir la convocatoria y transmitir la elección, si es que la hay. 

Candidatas de Caldas en las últimas dos décadas

2011 Valentina Muñoz Escobar.
2010 Gloria Daniela Castellanos Marín,  zapatilla real. 
2009 Vanessa Garrido Mejía, mejor compañera. 
2008 Marcela Muñoz Vargas.   
2007 Valentina Uribe Llano.  
2006 Isabel Cristina Agudelo Orozco, mejor rostro y traje de fantasía.
2004 Juliana Villegas Jiménez.   
2003 Valentina González Giraldo. 
2002 Karla Fernanda Zuluaga Suárez, segunda princesa y señorita elegancia.  
2001 Cristina Arango Londoño.   
2000 Andrea Ocampo González.   
1999 Raquel Cecilia Jaramillo Castrillo, primera princesa. 
1998 Sandra Milena Uribe Hoyos.   
1997 Claudia Patricia Ramírez Ángel.   
1996 María Cristina Salazar Ocampo, mejor compañera. 
1995 Alejandra Sanint González.  
1994 Paola Catalina Londoño Jaramillo.   
1993 Adriana Hernández Zuluaga.   
1992 Patricia Arango Londoño, segunda princesa. 
1991 Andrea Vélez Zuluaga.   
1990 Mónica María Escobar Freydell, primera princesa.