LA PATRIA | MANIZALES

Dos años y ocho meses tuvo que esperar el excongresista conservador Jorge Hernán Mesa Botero para demostrar su inocencia. Ayer celebró con su familia el fallo, de primera instancia, en el que el Juzgado Cuarto Penal del Circuito de Manizales lo declaró inocente del delito de peculado por apropiación en beneficio de terceros.

El caso tiene que ver con la construcción, en el 2005, de casas de interés social en las urbanizaciones Portal del Guamo y San Sebastián, en Manizales. Mesa Botero era el gerente de la Caja de la Vivienda Popular en ese entonces. Se ofrecieron 569 apartamentos de 42,72 metros cuadrados y se entregaron casas de 29,98 metros cuadrados, por valor de $17 millones 900 mil.

Hace un mes, durante el juicio, la defensa citó a interrogatorio al ingeniero civil Luis Orlando Muñoz Muñoz, vicepresidente de la Sociedad Colombiana de Ingenieros, quien expresó: "Por fortuna la obra se hizo y no quedó a medias como ocurre en muchos lugares. No se perdió plata. La Caja de la Vivienda Popular ahorró dinero". Muñoz Muñoz adelantó un peritaje pedido por la defensa del excongresista.

Costos

El perito explicó que acudió a las urbanizaciones, miró el valor de los materiales a costos de la época e hizo lo que llaman análisis de precios unitarios, algo que la constructora no realizó en este proyecto pues, al parecer, se basó en cálculos aproximados.

"Está demostrado que el valor de un apartamento de 42,72 metros cuadrados es igual, en costos, al de una casa de 29,98 metros cuadrados. Se dijo que el avalúo de esos apartamentos era de $11 millones y, según nuestros análisis, es de $20 millones 306 mil. En costos, la Caja de la Vivienda salió ganando, pues se ahorró casi $2 millones y medio por casa ante los malos cálculos del constructor que, pese a que no ganó lo que esperaba o a que perdió, cumplió", dijo.

"El Señor aprieta, pero no ahorca"

LA PATRIA habló ayer con Mesa Botero.

-¿Cómo recibe esta decisión?

Con complacencia y serenidad. No deja de ser una situación incómoda para la la familia y los amigos. Pienso que nuestro Señor aprieta, pero no ahorca. La justicia, en un fallo objetivo, decidió que no tengo responsabilidad. Siempre confié en mi inocencia, aunque me dictaron medida de aseguramiento mientras se investigaba y recogían las pruebas.

¿Se vio afectado económica y políticamente. ¿Piensa solicitar indemnización?

Esas cosas materiales son secundarias. Lo que interesa en este caso es asimilar esta decisión en buen ahora y pensar con los amigos y la familia qué vamos a hacer. Acá lo que importa es restablecer el buen nombre de todos y, en especial, del partido que confió en mí para representarlo en el Congreso de la República. Más adelante veremos qué hacer.

¿Piensa regresar a la vida pública, aspirar a algún cargo?

Por ahora no. Hay que mirar cómo se desenvuelven los acontecimientos, digerir este fallo y analizar en familia qué es lo que más conviene. Cada día trae su propio afán.

¿Pero el Partido le ha hablado al oído para que siga en la política?

Los amigos sí esperan que uno continúe en la vida pública desde cualquier corporación o desde el Ejecutivo. Debemos analizar la situación política y apenas se decante tomar las decisiones.

En datos

• Jorge Hernán Mesa Botero fue detenido el 5 de septiembre del 2012, por este caso, por orden de la Corte Suprema.
• Tuvo que dejar su curul de representante a la Cámara el 8 de diciembre del 2012. Lo reemplazó Carlos Uriel Naranjo, conservador sierrista.
• El caso pasó de la Corte Suprema de Justicia a la justicia ordinaria. Le precluyeron la acusación por constreñimiento ilegal.
• Mesa Botero estuvo en la ejecución del 35% del proyecto, debido al cambio de administración.