Periodistas, a reportear en la web

Entrevista con Miriam Forero Ariza, integrante de Consejo de Redacción. Varios periodistas de la región han recibido capacitación en estas herramientas. Datos.

JHON JAIRO MARTÍNEZ

LA PATRIA | MANIZALES

Miriam Forero Ariza, coordinadora de Proyectos de Consejo de Redacción y especialista en periodismo asistido por computador.

Que los periodistas busquen información en la Internet dejó de ser una utopía para convertirse en necesidad que los obliga a escudriñar en la web en busca de información relevante. El problema es que hay que saber buscar.

Miriam Forero Ariza, periodista bogotana, lleva dos años y medio vinculada a Consejo de Redacción, (ver recuadro CdR) como coordinadora de proyectos. Durante su carrera se ha especializado en técnicas de periodismo asistido por computador, recibiendo capacitaciones con instructores del Centro Knight para el Periodismo en las Américas, la Asociación Brasilera de Periodistas Investigativos (Abraji) y la organización estadounidense Investigative Reports and Editors (IRE).

Durante esta semana Forero Ariza estuvo en Manizales dictando la segunda parte de un taller denominado "Periodismo asistido por computador" a periodistas de la región.

Las herramientas que brinda la tecnología las usan los periodistas para encontrar información que apoye sus artículos.

Esta especialista explica cómo funciona esta técnica, la utilidad que tiene y la responsabilidad que se debe dar a las herramientas web.

-¿Qué es el periodismo asistido por computador?

Es el uso de la Internet y de los programas de procesamiento de datos para facilitar la recolección de información en una investigación periodística.

-¿Qué herramientas de la Internet pueden usar los periodistas para su beneficio?

Bases de datos en línea, buscadores 3.0, servicios de consulta ciudadana, el archivo de la web, metadatos, redes sociales, entre muchos otros.

-¿Se puede tomar como fuente confiable un documento extraído de Internet?

Es indispensable evaluar las fuentes digitales del mismo modo que se analiza el origen y contenido de un documento que llega físicamente a las manos de un periodista. En los sitios web de entidades del gobierno, todo lo que se publique tiene tratamiento de información oficial.

-¿Se puede considerar como fuente periodística a la Internet?

Así como en la reportería tradicional todas las personas y entidades con las que se relaciona un periodista mientras ejerce su labor son fuentes de información, en Internet hay todo tipo de fuentes que deben tratarse, según la clase de información que proporcionan. Así, no es lo mismo encontrar datos en un foro de debate o un blog, que en un documento académico, una base de datos o un archivo digital que se descarga de la página de una entidad reconocida.

-¿A qué riesgos está expuesto un periodista que usa la Internet como fuente?

Como riesgo externo está expuesto a que posterior a su publicación, los sitios de Internet que le proveyeron información los modifiquen con o sin intención de ocultar datos. Para esto, es necesario siempre tomar precauciones como impresiones de pantalla, listados de URL y archivos originales a partir de los cuales se hizo el análisis de datos.

Como riesgo interno, el periodista puede "emocionarse" demasiado encontrando información y olvidar que es muy fácil publicar cualquier cosa en Internet. Por eso, es indispensable que siempre se evalúen todas las fuentes digitales.

-¿Qué tan necesario se hace el uso de la Internet y de las herramientas tecnológicas para el buen desempeño del oficio del periodismo?

Encuentro dos ventajas. Por un lado, gracias al uso efectivo de Internet, sus buscadores y sus aplicaciones, los periodistas tenemos acceso fácil a fuentes que de otro modo sería muy difícil o imposible llegar.

Por otra parte, el hecho de ser capaces de analizar por nuestra propia cuenta los datos que otros producen (cifras, estudios, informes, etc.), nos facilita hallar conclusiones y coincidencias que generalmente las fuentes ocultan o entregan sin mayor explicación. Así, por ejemplo, no será el director de un programa de subsidios quien nos indique si éste está llegando a la población que lo necesita y en qué porcentaje, sino que seremos nosotros quienes hagamos este tipo de análisis con base en los datos que nos deben entregar en bruto.

-¿Conoce de algún caso periodístico exitoso que se haya logrado gracias a la información encontrada en la red?

De hecho conozco varios. Todas las semanas en el sitio web de Consejo de Redacción (www.CdRonline.org) destacamos investigaciones periodísticas que hayan sido publicadas en Colombia y cualquier parte del mundo. Muchas de ellas utilizan técnicas de periodismo asistido por computador. Ese es el caso del trabajo "Lazos que unen a constructores e interventores de Aerocafé", que recomendamos esta semana (http://bit.ly/arnZ2H) en el que el equipo investigativo de LA PATRIA encontró documentos útiles en la Internet y analizó sus metadatos para hallar las coincidencias que denuncia.

-¿Si un periodista no usa la Internet, se puede hablar de que tiene una limitante?

Puede decirse que se está perdiendo de varias fuentes de información y herramientas que facilitarían su trabajo.

-¿En qué casos es apropiado usar la Internet como fuente?

Siempre es bueno pegarse una "chapuceada" inicial sobre cualquier tema para ver qué se encuentra. Si los resultados parecen buenos y abundantes, entonces se puede empezar a nadar más profundo en las aguas de la web. Un caso en el que es recomendable usar la Internet, es cuando se requiera rastrear a una persona. Paseando por varias bases de datos y servicios online se puede llegar a un buen cúmulo de información.

CdR

El Consejo de Redacción (CdR) es una organización colombiana de periodistas que tiene como misión promover el periodismo de investigación. www.consejoderedaccion.org

Lo que piensan los periodistas

Durante el curso que se dictó a periodistas en Pereira y Manizales sobre periodismo asistido por computador, algunos profesionales hablaron sobre lo que para ellos significan las nuevas tecnologías aplicadas a su oficio.

Cristián Barragán, periodista de Cali

Las herramientas que hay en Internet nos sirven para poder consolidar, comparar y analizar información de forma ágil. Este tipo de cursos son muy útiles pues conocemos trucos y herramientas que muchas veces son gratuitas y que se pueden aplicar.

Ricardo Marín, estudiante de periodismo de la U. Católica de Risaralda

Esto es muy importante porque como periodistas nos tenemos que servir de todas las herramientas que nos brinda el mundo tecnológico. Muchos de estos elementos siempre han estado ahí, pero no sabíamos que existían.

Andrea Hernández, periodista de RCN Pereira

Estas son las herramientas que debemos utilizar las personas que trabajamos en medios, pues las nuevas tecnologías son lo que está mandando la parada. El Internet es el medio que más utilizamos, por eso hay que aprender a aprovecharlo.

Daniel Suárez, periodista del periódico La Tarde de Pereira

De esto, lo mejor es conocer las herramientas que dan ahora las nuevas tecnologías. Nos ayudan a hacer un trabajo más ágil y eficaz. Este tipo de herramientas las deberían considerar los medios para el trabajo diario.