La Cruzada Social, con las puertas abiertas

Como lo afirman las directivas, son innegables las dificultades económicas que atraviesa la institución, que lleva casi seis de décadas en Manizales. Se las ingenian para fortalecerse en la educación no formal. Adelante.Noticia

Alexandra Serna

Manizales

 

Las voces femeninas se mezclaban en un suave murmullo fuera de los salones. Otras mujeres, en cambio, continuaban adentro concentradas frente al computador, cortando unos moldes para confección o resolviendo un taller en sus cuadernos. Se veían pocos hombres, pero los había. En la Cruzada Social de Manizales, cerca al puente de la carrera 20, la vida académica continúa pese a la "estocada final" que recibió en enero de este año con el cierre de su colegio.

"Muchos están convencidos de que la Cruzada se cerró completamente, la semana pasada me encontré con una persona y me preguntó en qué trabajaba ahora", contó Marleny Vargas, Directora (e) de la institución que lleva allí más de una década.

A mediados de enero la Secretaría de Educación les suspendió el contrato de prestación del servicio educativo por el cual recibieron el año pasado unos $70 millones de arrendamiento. A otras cuatro organizaciones sociales les sucedió lo mismo y los colegios y escuelas que administraban desaparecieron ante la imposibilidad de privatizarlos.

"Estamos levantando el vuelo. Tenemos dificultades económicas muy serias, por lo que cuestan el mantenimiento de una infraestructura tan amplia, los servicios generales y los profesionales", aseguró Teresa Mejía de Giraldo, Presidenta de la Junta Directiva de la Cruzada y quien completa allí 34 años de arduo trabajo.

 

Desocupados

Doña Teresa recorre cada uno de los espacios de la Cruzada con el anhelo de volverlos a ver copados. De albergar a dos mil 100 estudiantes, 350 del bachillerato, pasó a atender a unas mil 100 personas, en parte porque la desinformación alejó a algunos estudiantes de los programas técnicos u otros cursos que pensaron que ya no había dónde continuar sus estudios.

"Nos tocó llamar, uno a uno, a un grupo de 50 estudiantes que no aparecieron en la primera semana de clases", apuntó la Directora (e). Incluso el restaurante escolar, que es uno de los programas bandera, vio mermada su demanda, pues de alimentar a 600 niños y jóvenes se redujo a 400, y eso que tiene la capacidad para unas mil personas. Con el cierre del colegio, muchos alumnos que eran beneficiarios de esto no volvieron.

No obstante, la Cruzada se ha mantenido firme en los servicios de atención médica, odontología y psicología que ofrece a bajos costos. Como su zona inmediata de influencia es la comuna San José, en especial los barrios de Las Delicias, Sierra Morena, Galán y La Avanzada, los precios no pueden ser muy elevados. Claro, no se puede olvidar que esta institución nació hace 59 años para educar a poblaciones pobres material y espiritualmente.

 

Su "cruzada" es persistir

Como dice el conocimiento popular, cuando una puerta se cierra otras se abren. Por eso, la mirada de la Cruzada está puesta en fortalecer y diversificar los programas en educación para el trabajo y desarrollo humano, que han desarrollado en alianza con el Sena. Lo que ya hicieron fue abrir un curso de preparación para la prueba del ICFES, con la posibilidad de que sus antiguos estudiantes se vinculen.

"Con la desaparición del colegio se frenó un proceso de muchos años, el cual beneficiaba a muchachos con problemas sociales particulares que acá ayudábamos a resolver. La idea es seguir acompañándolos", aseguró Vargas.

De su relación con la Secretaría de Educación destacó que, pese a la decisión que por directrices nacionales tomó y los afectó, continúa en firme, más si la pretensión es consolidar la oferta en educación no formal que también puede gestionarse con recursos del Municipio. La otra alternativa es formar a operadores para call center , pero aún es una idea. "Seguimos aquí, con las puertas abiertas y mucho por ofrecer".

 

Hija del Bogotazo

Según lo recuerda Teresa Mejía de Giraldo, Presidenta de la Junta Directiva de la Cruzada Social, esta institución nació a raíz del 9 de abril de 1948 o Bogotazo, cuando asesinaron al líder liberal Jorge Eliécer Gaitán. "La injusticia que se vivió en esa época motivó al padre jesuita Francisco Javier Mejía para que crearla, primero en Bogotá y luego en Manizales".

Donde funciona actualmente, en la carrera 20 No. 31-30, tuvo su primera sede, que era de bahareque. "El terremoto del 79 nos hizo el favor de demolerla", comentó con cierta gracia doña Teresa. Su reconstrucción fue posible a esos benefactores de antaño que no tenían límites para donar. Y la ampliación, donde ahora funcionan varios talleres para confección, fue el aporte de la Fundación Lúker. Países como España y Japón también han contribuido a la obra.

 

Sobre sus programas

El programa técnico de Secretariado Comercial Sistematizado es el que más ha posicionado a la Cruzasa Social, toda vez que sus estudiantes tienen las prácticas aseguradas en varias universidades de la ciudad y posibilidades de que las vinculen laboralmente. Formación para la confección de prendas, el trabajo en salones de belleza y la producción de alimentos y bebidas también hace parte de su oferta educativa. Además hay cursos en sistemas, contabilidad y publicidad. Si está interesado, puede comunicarse en los teléfonos 8848412, 8849420 y 8848736.

 

La frase

"Hasta el 14 de enero contábamos con colegio. Lo malo fue la intempestiva decisión que tomó la Secretaría de Educación", planteó Marleny Vargas, Directora (e) de la Cruzada, sobre la suspensión del contrato.