Vacúnese contra la influenza y respire tranquilo

Elizabeth R. Rojas

LA PATRIA | Manizales

Vladimiro falleció en el 2009 a causa de la influenza AH1N1. Durante su proceso estuvo aislado por mes y medio en el hospital y tanto a su esposa como a su hija (en ese entonces menor de edad), les realizaron pruebas para descartar la enfermedad.

"Todavía no sabemos cómo se contagió", contó Lucía, quien lamentó el deceso del campesino de 45 años. Ella dijo que por su compañero hicieron mucho en el centro de atención, pero que no lograron salvarle la vida, pues cuando acudió al lugar ya llevaba varios días enfermo.

"Yo ni sabía qué enfermedad era esa. Supe de ella cuando mi esposo faltó. En la casa tuvimos que hacer una limpieza profunda para evitar que nos diera a nosotras", apuntó la viuda.

Generalidades

Orbeth Ernesto Ramírez Orozco, especialista en medicina familiar adscrito a Confa, habló de las particularidades de esta enfermedad. Explicó que la influenza es una patología de origen viral mucho más fuerte que un resfriado común.

"Aunque comparten algunos síntomas, los de la influenza son mucho más fuertes. Son más incapacitantes, generan color en el cuerpo, afección de las vías respiratorias superiores (bronquios) y, ocasionalmente, también puede agredir las vías inferiores (pulmones)", puntualizó.

Según el especialista, un resfriado común da congestión nasal, fiebre no muy alta y decaimiento; mientras que la influenza como tal genera una gran dificultad respiratoria y decaimiento, lo que genera -en los adultos- incapacidad laboral. En pacientes muy comprometidos, hospitalizaciones y hasta la muerte.

"La gripa, como la llama la gente, es una entidad que se caracteriza por la afección de las vías respiratorias superiores, en algunos casos de las vías inferiores. En esa gripa están comprendidos unos virus que abarcan la influenza y otros que producen el resfriado común. Este último es como la versión suave de la gripa", subrayó.

El médico develó que el fallecimiento de una persona con influenza se da por el colapso del sistema respiratorio. Recordó que el último gran brote mundial que se tuvo de influenza, que fue de la variedad AH1N1, se dio hace nueve años. Esta se conoció como la famosa gripa porcina.

- ¿Cuál es el grupo poblacional más propenso?

Este virus no hace diferenciación por rango de edad, es muy complicada en los pacientes que están inmunosuprimidos, dado que la afección en ellos es más fuerte. Componen los grupos de riesgo: los infantes menores de cinco años, los adultos mayores, las embarazadas, personas con patologías crónicas como la diabetes mellitus y la enfermedad obstructiva crónica (EPOC). También los pacientes con VIH/Sida, solo que en estos cualquier cosa es más complicada de lo habitual. Las personas que trabajan en los servicios de salud igual están en riesgo de contraer la influenza.

- ¿De dónde viene este virus?

Los virus en general, más los de tipo respiratorio, se transmiten de persona a persona. Hay varias formas. Esta se trasmite cuando la persona con el virus estornuda y esas microgotas son aspiradas por personas de alrededor. También se pasa a otros cuando el enfermo tose o estornuda y -después de protegerse con las manos- no se las lava y toca otras superficies que, a la vez, alcanzan más personas.

- ¿Qué hacer para prevenir?

El lavado constante de manos es una de las prácticas más efectivas a la hora de prevenir, también la vacunación. Igual el uso preferente de tapabocas, para cuando ya se ha desarrollado la condición o se está cerca a alguien que la padece.

- ¿Cuáles son las complicaciones comunes de la influenza?

La influenza puede dejar, tras las hospitalizaciones, algunas cicatrices pulmonares y/o enfermedades pulmonares crónicas. Puede ser la neumonía o cualquier enfermedad donde los pulmones no se puedan expandir lo suficiente.

- ¿Qué tipos de influenza se conocen?

Están los virus de la influenza tipo A, los de la B y los de la C. Estos son los que pueden causar infección en humanos. De la A, por ejemplo, antes se creía que solo atacaba a las aves, pero después se conoció que también a los porcinos y las personas. La B también es regular en humanos. La C es de rara ocurrencia, es leve. Las complicaciones de las que se habló anteriormente son propias de la A y la B.

- ¿La vacunación, una necesidad?

Para la tipo A se está dando una tetravalente, que protege para la AH1N1 y la H3N3, y para la tipo B, que también tiene dos formas: B Yamagata (palabra de origen japonés, territorio donde más aparece) y la B Victoria. La vacunación se puede hacer en cualquier punto de la vida.

- ¿Cómo estamos frente a la influenza en general?

Toda Colombia está atravesando el primer pico de influenza del año. Se tiene uno entre abril y mayo y otro entre agosto y septiembre. Esto debe mantener en alerta a todos los centros de atención hospitalaria. A nivel mundial se está viendo que se están dando complicaciones muy similares a las del brote vivido durante el 2009 (época del AH1N1). Esta tiene una característica y es que tiene unos brotes endémicos cada nueve o 15 años.

Foto | Cortesía | LA PATRIA

Orbeth Ernesto Ramírez Orozco.