Tres vacunas contra el zika proporcionan protección total en monos: estudio

Estados Unidos. Tres nuevas vacunas experimentales contra el zika, actualmente en desarrollo en Estados Unidos, han resultado ser "notablemente" efectivas para proteger a monos de este virus transmitido por mosquitos, se indicó en un nuevo estudio.

Las infecciones por zika con frecuencia comienzan con dolor de cabeza. En unos días los pacientes presentan sarpullido, enrojecimiento de ojos y fiebre. Algunos pueden presentar dolor en las muñecas, rodillas y tobillos y dolor muscular o dolor detrás de los ojos.

Aunque se han probado vacunas similares en ratones, los monos son un modelo mucho mejor para determinar la manera en que las vacunas funcionarán en los seres humanos, se indicó en un estudio publicado hoy en la revista estadounidense Science.

"Tres vacunas proporcionaron una protección total contra el virus del Zika en primates no humanos, los cuales son el mejor modelo animal antes de iniciar las pruebas clínicas", dijo el principal autor del estudio, Dan Barouch, del Centro Médico Diaconisa Beth Israel, en una declaración

"La consistente y vigorosa protección contra el virus del Zika en roedores y primates alimenta nuestro optimismo sobre el desarrollo de una vacuna segura y efectiva contra el zika para seres humanos", dijo.

Una de las vacunas fue elaborada con un enfoque tradicional conocido como vacuna de virus inactivado purificado (VIP) que contiene una copia inactivada del virus del Zika.

Las otras dos emplearon enfoques más nuevos conocidos como vacuna de ADN plasmídico y una vacuna basada en un vector de adenovirus.

Para probar la vacunaVIP, los científicos inmunizaron a ocho monos rhesus con un virus del Zika inactivado y a ocho monos con una falsa vacuna.

En un lapso de dos semanas, los sistemas inmunológicos de los animales produjeron anticuerpos contra el virus, los cuales fueron sustancialmente reforzados luego de una segunda inyección a las cuatro semanas.

Cuando los animales fueron expuestos a dos cepas de virus del Zika infeccioso de Brasil y Puerto Rico, mostraron una protección total contra el virus, el cual no fue detectable en sangre o en otros fluidos corporales.

Los investigadores señalaron que la vacuna VIP, desarrollada por el Instituto de Investigación Militar Walter Reed podría iniciar las pruebas en seres humanos este año.

En un segundo experimento, 12 monos rhesus fueron inmunizados con la vacuna de ADN o con la vacuna basada en el vector de adenovirus.

Las dos produjeron anticuerpos específicos contra el zika en todos los primates estudiados. La vacua basada en un vector de adenovirus provocó una respuesta de anticuerpos más amplia y más potente.

Cuando los primates fueron expuestos a la cepa brasileña del virus del Zika, las dos vacunas proporcionaron una protección total.

A principios de esta semana, los Institutos Nacionales de Salud de Estados Unidos anunciaron el inicio de una prueba clínica de una vacuna de ADN contra el zika en seres humanos para evaluar su seguridad y capacidad para generar una respuesta inmunológica.

Hasta el momento no hay vacunas ni tratamientos específicos para prevenir o tratar la enfermedad del virus del Zika.