Rinitis: mire más allá de su nariz

Elizabeth R. Rojas

LA PATRIA | Manizales

"Tener rinitis es como vivir con gripa, sin tenerla. Es muy limitante esta condición. Los síntomas son muy incómodos. Cuando me enfermo, me pican los ojos y la nariz. Parezco una llave de agua, me sale mucho líquido", dijo María Paula, una manizaleña que ha padecido toda la vida de rinitis.

La profesional señaló que desde pequeña esta enfermedad representó un problema serio para su salud. Aseguró que siempre la afectó el polvo, el frío y que hoy se le sigue congestionando la garganta e irritando la voz.

María Paula mencionó que los episodios disminuyeron a medida que creció, pero que una vez por mes -en promedio- presenta el cuadro característico de este problema respiratorio: "Con tanta variabilidad del clima, esto se agudiza más. Ahora me da como una alergia en la nariz, una especie de brote, me duele mucho la cara mas no la cabeza. Tampoco presento fiebre".

La mujer, de 41 años, apuntó que los medicamentos tradicionales que le recetan en la EPS no le hacen efecto y que, por ello, opta por comprar unos fármacos especializados mucho más costosos. Contó que los toma con cierta periodicidad, pero que suele dejarlos de lado por los efectos secundarios que ocasionan.

De su condición lo que más le entristece es que su hija, una pequeña de siete años, heredó la enfermedad. "Ella se levanta y lo primero que hace antes de decir ¡buenos días mamá!, es estornudar. La ventaja es que no le afecta los pulmones. Tanto a ella como a mí nos afectan los pelos de los animales".

Puntualizó que la menor de edad hace tres años padece rinitis, y que a ella sí la alivian los medicamentos otorgados por la EPS. Añadió que, como no es muy amiga de las medicinas, refuerza a la niña con jugos cítricos.

Tipos

Carlos Eduardo Henao Mejía, es un otorrinolaringólogo de la ciudad, que en consulta trató -hasta el momento- muchos casos de rinitis alérgica como el de María Paula. El especialista definió esta patología, en general, como la inflamación de las fosas nasales.

El médico, egresado del Mangat Plastic Surgery Center de U.S.A y del Instituto de Estudios Superiores en Medicina de México, definió la rinitis desde sus orígenes más frecuentes:

* Alérgica. Suele darse por el ingreso de partículas a la nariz procedentes del polen, de helechos, de las flores, del polvo casero, etc. También hay otros alergenos como los pelos, las plumas y la caspa de animales. "La reacción inmediata, en la mayoría de los casos, es comenzar a estornudar, a botar un líquido por la nariz y a veces aparece un lagrimeo. Produce comezón y ardor", contó Henao Mejía.

* Temperatura. Llega cuando se da la exposición brusca al frío. En algunos casos se da por exposición al calor.

* Sustancias químicas. Esta se puede presentar en las personas que laboran en fábricas donde hay sustancias volátiles. El varsol o el límpido también pueden propiciarla. "Estos olores tan fuertes pueden ocasionar dolores de cabeza", agregó el otorrinolaringólogo.

* Hipotiroidismo. La persona con algún desorden en la tiroides puede quejarse de rinitis, ya que la glándula afecta las funciones de la nariz.

* Abuso de los carbohidratos. El consumo exagerado de carbohidratos produce congestión nasal, que equivale a estar tapado. "Esta es una generación que come mucho azúcar en los pasteles, helados, tortas, postres, dulces, etc, lo que puede desencadenar la rinitis", apuntó.

* Virus. La más frecuente de este tipo es la gripa. "Suele durar cinco días y cede con medicamentos como el acetaminofén", mencionó Henao Mejía.

* Bacterias. Aparece después de que se presentan virus y llegan las bacterias. Puede ser provocada por una sinusitis (inflamación de los senos paranasales) bacteriana. Su tratamiento es con antibióticos, lavados nasales y nebulizaciones.

* Enfermedades graves. Pueden aparecer como síntoma de cáncer de la nariz, sífilis, etc. Resultan muy complicadas, según el especialista.

Después de la rinitis alérgica, la más frecuente es la viral. A esta se le conoce como gripa.

Rechazo

La rinitis puede afectar la nariz, los ojos, los oídos y la garganta. En general, todo el sistema respiratorio. "Se puede presentar piquiña en todas estas estructuras. A este síntoma también puede sumarse alergias en la piel y presentarse episodios de asma", subrayó Henao Mejía.

El especialista aseguró, que en lo que corresponde al asma, las partículas entran a los bronquios y estos para rechazarlas hacen espasmos y se inflaman. Que es ahí cuando a los pacientes les comienza a silbar el pecho. En la rinitis, el líquido que se expulsa por la nariz resulta de un mecanismo de defensa de este órgano que identifica las partículas extrañas.

Recomendaciones

"La primera regla de oro es cuidarse de alergenos. A los pacientes se les da mucha información sobre el tema. Se recomienda no barrer ni sacudir encima de la persona alérgica, limpiar con trapos húmedos, asolear o exponer al aire colchones, almohadas, sábanas, cortinas, no tener tapetes, no dormir con mascotas", dijo Henao Mejía.

El especialista aseguró que si en casa se tiene una persona con rinitis, por lo regular, se recomienda fumigar contra los ácaros, arácnidos microscópicos que propician la aparición de alergias. Expuso que también se venden almohadas hipoalergénicas para un mejor descanso.

El otorrinolaringólogo mencionó que hay algunas vacunas para combatir la rinitis y que están supeditadas al tipo de alergia que se tenga. Aclaró que para descubrir a qué se es alérgico se hacen pruebas y que de vacunarse contra algo, se tiene el 70% de posibilidades de que el tratamiento funcione.

En los niños es frecuente las rinitis, porque sus sistemas de defensa no están muy maduros, resaltó Henao Mejía. Mencionó que algunos adultos se quedan alérgicos y que cuando se tiene familiares con rinitis hay más posibilidades de padecerla.

"Cuando se entra a la adolescencia o a la adultez a veces las alergias ceden, pero no es conveniente dejar a un niño expuesto a la rinitis, porque se lo expone a que no esté respirando bien. Si no respira bien va a perder del 10% al 15% del aire requerido. Así se va a oxigenar mal y va a rendir menos", resaltó el médico.

Tratamiento

Álvaro Augusto Zuluaga, terapeuta respiratorio de la Universidad Católica de Manizales, habló sobre la rinitis en la región: "Es una enfermedad que en el Eje Cafetero es uno de los mayores motivos de consulta. Esto se debe a que el ambiente, regido por el clima frío y húmedo, cambiaba mucho la temperatura y que proliferaban los ácaros".

Zuluaga dijo que es una enfermedad que se puede tratar, controlar y, en algunos casos, curar. Que todo depende de los factores patógenos que desencadenen la patología.

El tratamiento regular que se realiza es con histamínicos, dijo el terapeuta: "Este lo que hace es disminuir los niveles de producción de histamina, hormona que da lugar al moco". Contó que para tratar los síntomas también se utilizan inhaladores nasales, entre otros fármacos.

"También se trabaja con medicamentos desde la parte alternativa como lo es el propóleo. Este nos ayuda a estimular la parte inmunológica del paciente. Hay otras terapias complementarias como lo son la acupuntura (técnica curativa tradicional de China), la terapia neural (inyección de sustancias en determinadas partes del cuerpo), la auriculoterapia (acupuntura en las orejas), etc", agregó Zuluaga.

Sobre si esta condición requiere de intervenciones quirúrgicas, el terapeuta concluyó: "Sí existe. Sobre todo para la hipertrofia (aumento de tamaño) de los cornetes o fosas nasales".