Elizabeth R. Rojas
LA PATRIA | Manizales
A Martha y a sus cinco hermanos, cada vez que regresaban de un paseo de río, su mamá los sometía a una práctica que a ella le molestaba. Le producía un fuerte dolor de cabeza, que muchas veces calló por evitarse un regaño.
Cuenta que su madre tibiaba agua y llenaba jeringas con el líquido. Que después les apuntaba dentro del oído y se los lavaba, supuestamente, para sacarles la arena que traían. Menciona que también enrollaba un trozo de papel higiénico, lo humedecía en alcohol y les aseaba las orejas.
Jorge Eduardo Almario Chaparro, especialista en otología (parte de la medicina que estudia la anatomía, la fisiología y las patologías auditivas), advierte que dicha costumbre no es aconsejable y que de haber un problema, esto lo podría empeorar.
Bajo vigilancia médica
"La limpieza del oído debe hacerse bajo vigilancia directa de un especialista. Los daños pueden ir desde sorderas, parálisis faciales, etc. El cerumen, por ejemplo, es una secreción normal de la piel del conducto auditivo que produce para protegerse y para evitar que bacterias y animales colonicen el conducto auditivo externo. No debe buscarse una limpieza absoluta", apunta el también neurólogo.
El consejo del profesional se da en el Día Mundial de la Audición, fecha en la que distintas organizaciones se unen para adelantar campañas que inviten a la protección del oído en las diferentes etapas de la vida. Es decir, que los cuidados deben ser para neonatos, niños, adolescentes, adultos y personas de la tercera edad.
"En este momento se estima que en Colombia hay unos 7 millones de personas con problemas auditivos. En el mundo, estadísticamente, 1 a 2 de cada mil nacidos nacen sin poder escuchar", apunta.
El especialista adscrito a varias instituciones de salud añade:
- ¿Cuáles son las principales causas de los problemas auditivos y la sordera?
Hay diferentes causas. Los más afectados son los niños y los recién nacidos para los cuales hay unos factores de riesgo durante el embarazo y el parto (nacimientos prolongados donde el niño no tiene buena oxigenación), lo que genera una sordera adquirida. También puede venir de un problema genético, es decir, que alguien más de la familia lo padezca.
- Entonces, ¿Hay que procurarle cuidados especiales a las gestantes?
A las madres se les debe proteger durante la gestación para que los bebés no tengan complicaciones. Es importante identificar quienes tienen riesgos para tomar precauciones y atenderlos en el momento oportuno, para rehabilitarlos e integrarlos a la sociedad.
- ¿A un bebé qué lo puede afectar?
Ser prematuro o el bajo peso al nacer pueden ser condicionantes para problemas auditivos. Los niños que permanecen mucho tiempo en unidades de cuidado intensivo corren riesgos. Son chicos que requieren de mucho cuidado. A todos los niños que nacen se les debe hacer un tamizaje auditivo, para saber si escuchan. Entre más tarde se detecten los problemas, más difícil será tratarlos. Es importante hacerlo a tiempo para que aprendan el lenguaje y tengan cómo comunicarse. Si se le detecta durante el primer año de vida y se resuelve, tendrá un desarrollo normal.
- ¿Qué puede ocasionarle problemas auditivos a un niño?
La aparición de una meningitis (inflamación de las capas que recubren el cerebro), infecciones en el menor o de la madre durante el embarazo. La toxoplasmosis (enfermedad causada por organismos microscópicos), también. Problemas nutricionales, el consumo de drogas alucinógenas, los antibióticos, etc.
- ¿En los adolescentes qué los produce?
El abuso del volumen en los aparatos electrónicos, en los carros, en el TV. Esas son causas que en la juventud los hace más propensos a la pérdida auditiva. El tema está en el abuso del volumen, independientemente del aparato. Usar audífonos no es malo. No, mientras se usen correctamente. Los conciertos también afectan. La música electrónica, que se pasa normalmente del volumen, genera pérdidas auditivas progresivas que les generan discapacidades.
- ¿A los adultos qué los afecta?
Hay problemas genéticos que tienen manifestación tardía, también el ruido laboral. Las personas que trabajan con maquinaria pesada, los que laboran en aeropuertos, los músicos que están expuestos a mucho ruido, son personas que deben usar protección durante su trabajo y tener un chequeo permanente de su condición audiológica para prevenir y tratar los problemas.
- La pérdida de la audición en los adultos mayores se da por la edad...
Suelen estar relacionados con el avance de la edad y estas personas pueden ser susceptibles de prótesis auditivas, eso depende de la pérdida. Hoy en día es poco probable tener que aguantarse una sordera. Casi que hay soluciones para todos los tipos de sordera, desde las leves hasta las profundas.
- ¿Cada cuánto debe una persona pasar por un chequeo auditivo?
Todos somos sujetos de un chequeo periódico de audición. Todo niño recién nacido debe ser diagnosticado de cómo viene su sistema auditivo. Eso hay que exigírselo a las EPS. Los niños en edad escolar, si no tienen ningún síntoma, deben tener un chequeo anual y las personas que trabajen en ruido mínimo dos veces por año. Los adultos en igual proporción.
Tenga en cuenta
El especialista Jorge Eduardo Almario Chaparro recomienda tener en cuenta los siguientes apuntes:
* Regule el nivel de ruido.
* No se automedique, particularmente con antibióticos, pues algunos son ototóxicos.
* No haga manipulaciones inadecuadas de elementos para la limpieza.
* Utilice elementos de protección auditiva si trabaja en ambientes ruidosos.
* Si asiste a conciertos, opte por hacerse alejado de los parlantes y por periodos que no superen las dos horas.
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