Manizales forma parte de la industria de la felicidad

MARTHA LUCÍA GÓMEZ

LA PATRIA | MANIZALES

Por qué somos potencial

En el mundo, los ingleses son los que llevan más tiempo trabajando en observación de aves, por lo menos 100 años, y los norteamericanos son los que mayor número de observadores tienen. Personas de ambos países son las que más llegan a Manizales en dicho turismo, es lo que explica Sergio Ocampo Tobón, líder de investigaciones en flora y fauna de Aguas de Manizales.

"En el mundo estamos en tercer lugar, después de Asia y África, y en Latinoamérica, Colombia es el país de moda por las 80 especies de aves que son exclusivas. Caldas cuenta con 950 especies y solo en Manizales tenemos alrededor de 600, algo impensable, pues en la reserva de Río Blanco se pueden observar casi 400, que es la mitad de las aves que tiene Estados Unidos", sostiene el experto.

Agrega que para observar aves Manizales y Caldas cuentan con la reserva de Río Blanco, Ecoparque Alcázares-Arenillo, vereda La Cabaña, Ecoparque Los Yarumos, municipio de Filadelfia, selva de Florencia en el municipio de Samaná, municipio de La Dorada, municipio de Victoria, laguna de San Francisco y represa Cameguadua en el municipio de Chinchiná.

Aguas de Manizales lidera el proceso de protección de cuencas y de promoción del turismo de observación de aves hace 12 años a través de la Fundación Ecológica Gabriel Arango Restrepo (Fundegar), que también ha recibido el apoyo de la Federación Nacional de Cafeteros a través de Cenicafé, dedicado a la investigación.

Fundegar y la Sociedad Caldense de Ornitología son grupos de observación de aves, y según Ocampo Tobón hay otros 15 grupos en municipios de Caldas con los que Fundegar, la Gobernación de Caldas, Corpocaldas y Aguas de Manizales intentan cualificar para enriquecer este tipo de turismo.

Dice que para observar aves se debe tener unos binóculos, que van desde $90 mil hasta $3 millones, existen unas 32 marcas. También se requiere el libro de aves de Colombia y hacer un curso de observación de aves para saber cómo se ven, a qué horas, cómo se toman los datos y qué no se debe hacer.

Explica que las aves son crepusculares, es decir que tienen la mayor actividad en la primera mitad de la mañana y en la segunda mitad de la tarde, y que los días oscuros y con frío son los perfectos para observar aves, pues tienen que tener actividad todo el día para compensar el frío. "Los días soleados son fatales porque la actividad disminuye".

En los 12 años de labores, la observación de aves en Manizales pasó de tener 2 compañías de turismo vinculadas a 37, de 2 tour a 90, y de 8 observadores de aves a por lo menos mil anuales que llegan a la ciudad.

Es por esto que Fundegar y Aguas siguen con la idea de construir un hotel escuela de observación de aves en la reserva de Río Blanco, para mostrarle a la gente cuáles son las necesidades y los manejos de este nicho especializado de turismo. El próximo martes habrá una reunión en el Ministerio de Comercio, Industria y Turismo para presentar este proyecto, en el que el Sena se vincularía con capacitación en guianza.

Apoyo institucional

Eduardo Sánchez, director regional de Proexport Eje Cafetero y quien participa en el II Encuentro internacional de turismo de observación de aves, argumenta: "tenemos la mayor cantidad de especies endémicas a nivel mundial, que es uno de los principales atractivos que están buscando los ornitólogos en el mundo".

Desde Proexport trabajan con el Mincomercio en la oferta exportable que se tiene a nivel regional, hacen presencia en las principales vitrinas a nivel mundial de avistamiento de aves y traen expertos ornitólogos y medios de comunicación especializados en el tema para que conozcan las potencialidades del país y ayuden con un efecto multiplicador.

"Caldas, Manizales y el Eje Cafetero tiene unas reservas muy importantes, tenemos una biodiversidad que nos identifica a nivel internacional, y precisamente queremos convertirnos en un epicentro de observación de aves para la llegada de visitantes internacionales, todo esto unido al Paisaje Cultural Cafetero".

Experiencia argentina

Hacer la Feria de Aves de Suramérica ha sido muy fácil, sostiene Horacio Matarasso, ornitólogo de Argentina y con 30 años como observador de aves. Este evento se desarrolla en la Patagonia, va en su tercera versión, y la facilidad la explica en que es tan gigante el mercado de observación de aves (unos 78 millones de personas en el mundo) que solo es abrir la convocatoria y los observadores llegan solos. El cálculo es que estas personas están gastando al año unos 8 mil millones de dólares.

"El tema es, ¿dónde están las aves?, y la respuesta es en Sur América. Y el país donde hay más aves del mundo es Colombia. Si uno pregunta a la embajada de Estados Unidos, están saliendo unas 17 millones de personas a observar aves por año, y la meca es Colombia. Por eso digo que es muy fácil hacerlo".

Sostiene que Colombia y Argentina son los países que más tiempo llevan trabajando en este tema, últimamente se sumó Perú a lo que él llama la industria de la felicidad. "Tengo una empresa con la que recibo observadores de aves, y qué más placentero que salir a pajariar; salir con binoculares, parar a tomar un café, estar en un lindo hotel y encima pagan bien por hacer eso, por pasarla bien".

Labor municipal

Dentro del proyecto Ruta del Cóndor que auspician Chec, Alcaldía de Villamaría y otras entidades, se busca fortalecer el avistamiento de aves. Crearon unos cuatro grupos de avistamiento en colegios rurales en los que capacitan a estudiantes. "Esto ha fortalecido mucho el tema para que sea muy relevante en lo turístico", asegura Víctor Méndez, miembro del proyecto.

Considera que se ha ganado terreno porque los muchachos de las zonas rurales cambiaron la cauchera, con la que les tiraban a los pájaros, por unos binoculares para tratar de conocer cómo habitan las aves, cuál es su canto y su colorido.

El proyecto lleva dos años, busca que la zona amortiguadora del municipio de Villamaría se convierta en un destino turístico a través de caravanas y que aparte de formar a la población el proyecto genere ingresos alternativos para la comunidad.

Los que están empezando

Salvadora Morales, de la ONG Fauna y Flora Internacional de Nicaragua, indica que el tema de aves y turismo se empezó a trabajar en ese país hace unos cinco años. "Estamos empezando a generar información, en lo que ustedes ya van muy avanzados. Vengo del mundo de la conservación y de la investigación y lo que queremos es hacer compatible esto con la industria de turismo. Considero que sin la información no se puede promover el sector".

Agrega que hay códigos de ética desarrollados que permiten mantener el equilibrio, y que el que es un habiturista consciente sabe que no puede perturbar el ecosistema. "En el turismo de observación de aves hay una oportunidad grande, por ejemplo para las áreas de protegidas, que para el caso de Nicaragua carecen de mucho financiamiento. De repente el turismo abre una ventana si se canaliza bien la actividad para que pueda apoyar de alguna manera la parte de conservación. Si se quiere hacer turismo tienen que estar ahí las aves y para eso se necesita conservar el hábitat".

Dónde pajariar hoy

La Sociedad Caldense de Ornitología, la Red de Ecoparques, el Instituto de Cultura y Turismo de Manizales y Guías de Caldas realizarán hoy la segunda salida de observación Aves para todos, que será en el Ecoparque Los Yarumos.

Lugar de salida: entrada del ecoparque.

Horario: 7:00 a.m. a 12:00 m.

Recomendaciones: ropa oscura, zapatos cómodos para caminar, paraguas, binóculos (si tiene), libreta y lápiz, líquido, mecato.

Informes: teléfono 8853690