Óscar Veiman Mejía

LA PATRIA | Manizales

Son ocho, por lo menos, los personajes nacidos en Caldas que han estado en el difícil y exclusivo camino de buscar la Presidencia de Colombia. Un repaso a la historia se da justo hoy cuando Óscar Iván Zuluaga, nacido en Pensilvania, tiene la posibilidad de ocupar el cargo más importante del país.

En la lista de aspirantes del departamento hay dos conservadores, dos liberales, dos de la izquierda y una de un movimiento cristiano. Cinco nacieron en Manizales, uno en Riosucio, uno en Manzanares y Zuluaga en Pensilvania.

A ellos los unen sus apasionantes protagonismos en la vida política de Colombia. Por ejemplo, el potente de Gilberto Alzate lo puso al frente del conservatismo en tiempos de otros grandes de ese partido como Laureano Gómez y Mariano Ospina Pérez.

También resalta el papel de Rodrigo Marín en la creación del Frente Nacional, figura para pacificar el país tras la Violencia, y con la cual liberales y conservadores se alternaron la Presidencia.

Llama también la atención la presencia en candidaturas de dos hombres de la izquierda. Uno fue José Jaramillo Giraldo, nacido en Manizales y educado en Popayán, defensor de la clase obrera. Además, Bernardo Jaramillo, de la Unión Patriótica, asesinado en Bogotá.

Por el lado de los liberales están Otto Morales Benítez, el carismático e incansable escritor de 94 años. Y completa la lista Humberto de La Calle Lombana, manzanareño, crucial en la Constituyente de 1991 y en los actuales diálogos de paz en La Habana (Cuba, en ambos casos a nombre del Gobierno Nacional.

En ministerios, en el Congreso, en embajadas, entre otros cargos públicos, estos políticos estuvieron al día en sus épocas y mantienen vigente a Caldas en política.

Gilberto Alzate Avendaño

Fotos | Archivo | LA PATRIA

Manizales 1910 - Bogotá 1950

El Frente Nacional consistía en que los partidos Liberal y Conservador se alternaban el poder. Como en la elección anterior había sido elegido el liberal Alberto Lleras Camargo, el turno en 1962 le correspondía al conservatismo. Todo apuntaba a que el caldense Gilberto Alzate fuera el aspirante de los azules, tras su liderazgo en el Partido. Sin embargo, su muerte en 1960 truncó la posibilidad de un caldense presidente. Eso llevó a que los candidatos a la convención conservadora fueran Mariano Ospina y Guillermo León Valencia, este último ganó esa consulta y luego se convirtió en presidente, tras vencer la liberal Alfonso López Michelsen.

Otto Morales Benítez

Riosucio 1920 -

Fue dirigente liberal, diputado, senador, representante, ministro, consejero, prolífico escritor. Sin embargo, su nombre tuvo gran resonancia en 1985 como precandidato por el Partido Liberal para las elecciones de 1986. En agosto de ese mismo ñao declinó a esa aspiración y le dejó el camino libre a Virgilio Barco vargas, quien después ganaría las elecciones y será el presidente de Colombia. “Si uno no está en la contienda electoral, va desapareciendo de la escena política”, admitió Morales benírez en un reportaje de la revista Semana.

José Jaramillo Giraldo

Manizales 1915 - Bogotá 1979

En pleno Frente Nacional los grupos opuestos a este sistema se reunieron en torno a la candidatura de José Jaramillo Giraldo, antiguo miembro del Partido Liberal. quien como congresista fue presidente del Senado. Para las elecciones de 1966 contó con el respaldo de la Anapo, orientada por el expresidente general Gustavo Rojas Pinilla. Lo acompañaron minorías políticas que confrontaban el bipartidismo. En las elecciones del 1 de mayo de 1966 su rival fue Carlos Lleras Restrepo, liberal de la coalición frente Nacional. Lleras Restrepo ganó con 1.881.502 votos (40,1%). Jaramillo Giraldo logró 741.203 (28,26).

Rodrigo Marín Bernal

Conservador laureanista, que defendió los pactos que dieron origen al Frente Nacional. Concejal, diputado, representante a la Cámara, senador, ministro de Desarrollo, de Transporte y de Trabajo. Fue precandidato presidencial para las elecciones de 1994, luego de ser senador por Salvación Nacional. Su aspiración se gestó en 1980 en un discurso de Álvaro Gómez, en un homenaje a Marín Bernal por su labor como Ministro de Trabajo. Finalmente el conservatismo se inclinó por Rodrigo Lloreda y Bernal decidió acompañar a Samper, quien en la Presidencia lo nombró como ministro de Desarrollo.

Bernardo Jaramillo

Manizales septiembre de 1955 - Bogotá marzo de 1990

Politólogo y dirigente agrario en el urabá antioqueño. Fue militante del Partido Comunista Colombiano y asumió la Presidencia de la Unión Patriótica después del asesinato de Jaime Pardo Leal en 1987. Es escogido como candidato presidencial para el periodo 1990-1994. Se recuerdan sus llamados a la paz y denuncias de impunidad y tolerancia oficial con el paramilitarismo y las alianzas de este con el narcotráfico. Jaramillo planeaba una alianza con sectores de la sociedad incluyendo otras corrientes de izquierda como a Carlos Pizarro Leongómez, desmovilizado líder del M-19 y también candidato a la presidencia. Siendo senador y candidato presidencial por la UP fue asesinado en Bogotá el 22 de marzo de 1990, cuando iba hacia el puente aéreo en Bogotá.

Doris de Castro

La teóloga manizaleña fue candidata por el Movimiento Cristiano Independiente en las elecciones de 1994. En esos comicios, ganados por el liberal Ernesto Samper, se presentaron 18 aspirantes. La caldense sumó 6.020 votos. Su fórmula para la Presidencia fue el también teólogo y psicólogo manizaleño William Cifuentes.

Humberto de La Calle Lombana

Manzanares (1946 -

En 1990 como ministro de Gobierno del presidente César Gaviria representa al gobierno en la Asamblea Nacional Constituyente de 1991. En 1993 es impulsado por el gavirismo del Partido Liberal como candidato a la Presidencia. Deja el Ministerio y afronta la consulta del Partido, la que gana Ernesto Samper (1.245.283). Segundo queda de La Calle (335.155) superando a Carlos Lleras de la Fuente, Gabriel Turbay, Carlos Lemos, Rodolfo González y Gloria Gaitán. Samper lo nombró candidato a la Vicepresidencia. En las elecciones de mayo (primera vuelta) y junio (segunda vuelta) de 1994 gana la fórmula liberal y el nuevo vicepresidente es enviado como embajador a España.